Nord- oder Südhalbkugel? So erkennen Sie es auf einem Foto

Achten Sie darauf, wo die Sonne um die Mittagszeit steht und in welche Richtung die Satellitenschüsseln zeigen. Außerhalb der Tropen steht die Mittagssonne auf der Nordhalbkugel immer in der südlichen Hälfte des Himmels und auf der Südhalbkugel immer in der nördlichen, und Fernsehschüsseln zeigen in dieselbe Richtung wie diese Mittagssonne, weil die Satelliten, auf die sie gerichtet sind, über dem Äquator stehen. Jahreszeiten, die nicht zum Kalender passen (Weihnachten im Sommer, Schnee im Juli), und Sterne des Südhimmels wie das Kreuz des Südens sind nützliche zusätzliche Hinweise. Seien Sie dabei aber ehrlich zu sich selbst: Viele Fotos liefern überhaupt kein verlässliches Signal für die Halbkugel, und in den Tropen verschwimmt jede dieser Regeln.

Die Halbkugel ist wichtig, weil sie die Karte in einem Schritt halbiert. Erkennen Sie, dass ein Foto aus der gemäßigten Zone von der Südhalbkugel stammt, haben Sie ganz Europa, fast ganz Asien und ganz Nordamerika ausgeschlossen, und es bleiben der südliche Teil Südamerikas, das südliche Afrika, Australien und Neuseeland.

Die Hinweise auf einen Blick

Die Mittagssonne

Die Regel ist einfach, sobald Sie sehen, woher sie kommt. Senkrecht über einem Ort steht die Sonne nur irgendwo zwischen dem nördlichen Wendekreis bei etwa 23,4 Grad nördlicher Breite und dem südlichen Wendekreis bei etwa 23,4 Grad südlicher Breite. Überall nördlich des nördlichen Wendekreises steht die Mittagssonne immer irgendwo im Süden. Überall südlich des südlichen Wendekreises steht sie immer im Norden.

Das deckt die meisten Orte ab, an denen Menschen fotografieren. Jedes Land Europas, fast die gesamten Vereinigten Staaten und Kanada, Japan, Korea und der größte Teil Chinas liegen nördlich des nördlichen Wendekreises. Neuseeland, Uruguay, der größte Teil Argentiniens und Chiles, der größte Teil Südafrikas und ganz Australien südlich einer Linie, die knapp nördlich von Alice Springs und nahe Rockhampton verläuft, liegen südlich des südlichen Wendekreises.

Sonnenauf- und Sonnenuntergang helfen nicht auf dieselbe Weise. Zu den Tagundnachtgleichen geht die Sonne überall genau im Osten auf und genau im Westen unter, und auf beiden Halbkugeln geht sie das ganze Jahr über im Osten auf und im Westen unter. Die Halbkugel zeigt sich nur darin, wohin sich der Sonnenbogen neigt: im Norden nach Süden, im Süden nach Norden. Eine tief stehende Sonne nahe am Horizont verrät Ihnen Morgen oder Abend, nicht die Halbkugel.

Vorsicht in den Tropen

Zwischen den beiden Wendekreisen versagt die Regel. Die Sonne zieht zweimal im Jahr senkrecht über einen Ort hinweg, und einen Teil des Jahres läuft sie auf der Nordseite vorbei, einen Teil auf der Südseite. In Singapur, knapp nördlich des Äquators, steht die Mittagssonne etwa das halbe Jahr am nördlichen Himmel und die andere Hälfte am südlichen. Dasselbe gilt für Mittelamerika, den größten Teil der Karibik, Hawaii, Nordaustralien, den größten Teil Brasiliens und Afrikas, den Süden Indiens und fast ganz Südostasien.

Wirkt das Foto tropisch (Palmen, üppiges Grün, roter Lateritboden, Monsunrinnen), trauen Sie der Sonnenrichtung also überhaupt nicht. Nutzen Sie stattdessen den Rest des Fotos: Sprache, Fahrseite und Kennzeichen bringen Ihnen dort weit mehr.

Schatten, und warum Sie einen Kompass brauchen

Schatten zeigen von der Sonne weg. Um die Mittagszeit zeigen sie in der nördlichen gemäßigten Zone ungefähr nach Norden, in der südlichen gemäßigten Zone ungefähr nach Süden. Kurze Schatten sind die, die Sie suchen, denn ein kurzer Schatten bedeutet, dass die Sonne hoch steht und damit nahe an ihrer Mittagsposition ist.

Der Haken: Ein Foto wird nicht mit Kompass geliefert. Ein Schatten, der „nach links im Bild“ zeigt, sagt nichts, solange Sie nicht wissen, in welche Richtung die Kamera blickt. Manchmal lässt sich das herausfinden:

• Satellitenschüsseln im Bild, die im nächsten Abschnitt behandelt werden, sind der beste Kompass, den Sie auf einem gewöhnlichen Straßenfoto finden.
• Ein Wahrzeichen oder eine Straße, die Sie erkennen, legt die Ausrichtung von allem ringsum fest.
• Eine Küste, die Sie zuordnen können, zum Beispiel die Sonne, die über dem Meer an einer Küste untergeht, von der Sie wissen, dass sie nach Westen zeigt.

Selbst dann sollten Sie bei langen Schatten vorsichtig sein. Morgens steht die Sonne im Osten, und die Schatten zeigen auf beiden Halbkugeln nach Westen; abends zeigen sie nach Osten. Ein langer Schatten verrät Ihnen vor allem die Tageszeit. Nur die leichte Neigung dieses Schattens nach Norden oder Süden trägt ein Signal für die Halbkugel, und die ist auf den meisten Fotos zu fein, um sie abzulesen.

Satellitenschüsseln zeigen zum Äquator

Das ist der beste Hinweis auf die Halbkugel in einem städtischen Foto, und er funktioniert auch an bewölkten Tagen. Satellitenfernsehen kommt von geostationären Satelliten, die alle auf einem einzigen Ring direkt über dem Äquator stehen, in etwa 36.000 km Höhe. Eine fest montierte Schüssel muss auf einen davon zielen, also zielt sie in Richtung Äquator:

• Auf der Nordhalbkugel zeigen Schüsseln nach Süden, oft deutlich nach Südosten oder Südwesten, je nach Längengrad des Satelliten, den sie nutzen.
• Auf der Südhalbkugel zeigen Schüsseln nach Norden.
• Nahe am Äquator zeigen Schüsseln steil nach oben, manchmal fast senkrecht in den Himmel, wenn der Satellit auf einem ähnlichen Längengrad steht.
• Weit vom Äquator entfernt zielen sie flach, näher am Horizont.

Schüsseln geben Ihnen einen Kompass. Zeigt jede Schüssel an einem Wohnblock zur Kamera und Sie sind im Norden, blickt die Kamera ungefähr nach Norden. Jetzt bedeuten die Schatten etwas. Der Winkel verrät Ihnen außerdem grob den Breitengrad. Eine steil nach oben zeigende Schüssel spricht dafür, dass Sie recht nah am Äquator sind; eine flach ausgerichtete dafür, dass Sie weit davon entfernt sind.

Eine Warnung zum Ablesen des Winkels: Die meisten kleinen Schüsseln für den Hausgebrauch sind Offset-Antennen, bei denen der Strahl in einem Winkel oberhalb der Linie austritt, die senkrecht aus der Schüsselfläche herausführt. Steht die Fläche senkrecht, zielt eine Offset-Schüssel also schon nach oben, je nach Bauart meist um etwa 11 bis 30 Grad. Kleine Schüsseln zeigen deshalb immer höher, als es aussieht. Nutzen Sie den Winkel für die grobe Einschätzung (steil oder flach), nicht für eine Zahl.

Zeigen die Schüsseln an einem Gebäude in leicht unterschiedliche Richtungen, zielen die Besitzer auf verschiedene Satelliten, aber alle liegen auf der Äquatorseite des Himmels.

Jahreszeiten, die nicht zum Datum passen

Die beiden Halbkugeln haben immer entgegengesetzte Jahreszeiten. Dezember, Januar und Februar sind im Süden Sommer und im Norden Winter. Damit wird jedes Datum auf einem Foto zum Test für die Halbkugel:

• Weihnachtsschmuck in Sommerhitze. Bäume, Lametta und Weihnachtsmannfiguren neben Palmen, kurzen Hosen, sonnigen Stränden und langen Abenden deuten auf den Süden. In Australien fällt Weihnachten in den Sommer, und Mittagessen im Freien, kalte Meeresfrüchte und Schwimmen gehören zu diesem Tag.
• Schnee, Skifahren oder kahle Bäume im Juli. Im Norden ist der Juli Hochsommer. Ein Skilift, der im Juli läuft, bedeutet die Südhalbkugel oder einen Gletscher in sehr großer Höhe. Australiens Skigebiete zum Beispiel sind etwa von Mitte Juni bis Anfang Oktober in Betrieb.
• Herbstfarben im April oder Mai oder Frühlingsblüte im Oktober gehören zum Süden.
• Schulferien, Festbanner und Veranstaltungsplakate tragen oft ein Datum. Ein Plakat für ein Winterfest im August ist ein Plakat von der Südhalbkugel.

Die Grenze liegt auf der Hand: Die meisten Fotos tragen kein Datum. Auch die Tropen machen die Sache unklar, denn viele tropische Orte haben Regen- und Trockenzeiten statt Sommer und Winter. Kahle Bäume in einer tropischen Trockenzeit sind kein Winter im Sinne der gemäßigten Zonen.

Der Nachthimmel

Nachtaufnahmen sind selten, aber ein klarer Himmel kann die Frage entscheiden.

Das Kreuz des Südens

Crux, das Kreuz des Südens, ist das kleine, helle Kreuz aus vier Sternen, das mitten in der Milchstraße liegt, neben dem Kohlensack, einem dunklen Staubfleck, der wie ein Loch im Sternenband aussieht. Verlängert man die lange Achse des Kreuzes, vom oberen Stern Gacrux zum unteren Acrux, um etwa das Viereinhalbfache ihrer Länge, landet man nahe am südlichen Himmelspol. Südlich von etwa 34 Grad südlicher Breite, also in Kapstadt, Adelaide und Buenos Aires, geht es nie unter.

Ein perfekter Beweis ist es nicht. Das Kreuz des Südens ist bis etwa 20 bis 25 Grad nördlicher Breite zu sehen, tief über dem südlichen Horizont, für ein paar Stunden pro Nacht im nördlichen Spätwinter und Frühling. Steht es aber hoch am Himmel, ist es ein Südhimmel.

Das Kreuz des Südens erscheint auch auf den Flaggen von Australien, Brasilien, Neuseeland, Papua-Neuguinea und Samoa.

Einen südlichen Polarstern als Gegenstück gibt es nicht. Der Stern, der dem südlichen Himmelspol am nächsten ist, Sigma Octantis, ist mit bloßem Auge kaum zu sehen und taucht auf einem gewöhnlichen Foto nicht auf.

Der Polarstern

Der Polarstern liegt weniger als ein Grad vom nördlichen Himmelspol entfernt, auf einer Langzeitbelichtung zieht also jeder andere Stern einen Kreis um ihn, während er sich kaum bewegt. Seine Höhe über dem Horizont entspricht ungefähr Ihrem Breitengrad. Am Äquator steht er auf dem Horizont, und südlich des Äquators ist er praktisch nicht zu sehen. Kreisen Sternspuren also um einen sichtbaren Stern hoch über dem Horizont, stammt das Foto von der Nordhalbkugel; kreisen sie um eine leere Stelle am Himmel, sehen Sie den südlichen Pol. Besonders hell ist er nicht, nur etwa der 47. hellste Stern, suchen Sie also nicht nach dem hellsten Punkt.

Der Mond

Von Süden aus gesehen erscheint der Mond gegenüber der Ansicht von Norden um 180 Grad gedreht, die beleuchtete Seite wechselt also. Nahe am Äquator kann eine Sichel wie eine Schale auf dem Rücken liegen. In der Praxis hilft das selten, denn ein einzelnes Foto verrät Ihnen nicht, ob der Mond zu- oder abnimmt, und ohne das sagt die beleuchtete Seite nichts.

Der Mythos vom Abflusswasser

Vielleicht haben Sie gehört, dass Wasser auf der einen Halbkugel im Uhrzeigersinn abfließt und auf der anderen gegen den Uhrzeigersinn. Das stimmt nicht, zumindest nicht in einem Waschbecken, einer Badewanne oder einer Toilette. Der Corioliseffekt, der große Wettersysteme auf den beiden Halbkugeln tatsächlich in entgegengesetzte Richtungen drehen lässt, ist im Maßstab eines Beckens viel zu schwach. Die Form des Beckens, die Art, wie das Wasser eingefüllt wurde, und jeder verbliebene Wirbel sind um ein Vielfaches stärker.

Sorgfältige Laborexperimente haben den Effekt nachgewiesen, aber nur in einem großen Tank, der einen Tag oder länger völlig ruhig stand, bevor der Stöpsel gezogen wurde. Nichts dergleichen geschieht in einem Badezimmer.

Die Vorführungen für Touristen am Äquator in Ecuador, bei denen ein Führer zeigt, wie Wasser ein paar Schritte nördlich einer aufgemalten Linie in die eine Richtung wirbelt und ein paar Schritte südlich in die andere, sind Show: In diesem Maßstab hat die Corioliskraft keine Wirkung, der Wirbel kommt also vom Becken und vom Eingießen, nicht vom Planeten. Die markierte Linie am Denkmal Mitad del Mundo liegt nicht einmal auf dem wahren Äquator, der etwa 240 Meter weiter nördlich verläuft. Ignorieren Sie jeden Wirbel, den Sie auf einem Foto sehen.

Länder am Äquator

Wenn Sie in den Tropen sind und die Hinweise sich widersprechen, hilft es zu wissen, welche Länder tatsächlich auf beiden Seiten der Linie liegen. Der Äquator überquert das Festland von elf Ländern und die Hoheitsgewässer einiger weiterer.

In diesen Ländern ist die Frage nach der Halbkugel nahezu bedeutungslos. Ein Foto aus Nairobi und eines aus dem Norden Kenias liegen auf entgegengesetzten Seiten der Linie und sehen ziemlich gleich aus. Hier steht die Mittagssonne fast senkrecht, Schüsseln zeigen nahezu gerade nach oben, und die Jahreszeiten folgen dem Regen statt dem Kalender. Nehmen Sie „nahe am Äquator“ als Antwort und gehen Sie zu anderen Hinweisen über.

Kurze Checkliste

1. Ist es tropisch? Wenn ja, versuchen Sie nicht länger, die Halbkugel an der Sonne abzulesen, und nutzen Sie stattdessen Schrift, Fahrseite und Kennzeichen.
2. Suchen Sie einen Kompass. Zuerst Satellitenschüsseln, dann ein Wahrzeichen oder eine Küste, die Sie zuordnen können.
3. Prüfen Sie die hoch stehende Sonne oder kurze Schatten. Sonne im Süden (Schatten nach Norden) bedeutet Norden; Sonne im Norden (Schatten nach Süden) bedeutet Süden.
4. Prüfen Sie den Winkel der Schüsseln. Steil bedeutet nahe am Äquator, flach weit davon entfernt.
5. Suchen Sie ein Datum. Weihnachten im Sommer, Schnee im Juli, Herbstlaub im April.
6. Bei einer Nachtaufnahme suchen Sie nach dem Kreuz des Südens hoch am Himmel oder nach Sternspuren um den Polarstern.
7. Ignorieren Sie Abflüsse. Wirbelndes Wasser verrät Ihnen nichts.
8. Akzeptieren Sie eine Lücke. Zeigt sich nichts davon, erzwingen Sie keine Antwort. Die meisten Fotos haben kein Signal für die Halbkugel, und ein selbstsicherer falscher Tipp kostet mehr als ein neutraler.

Die vollständige Methode, Hinweise zu kombinieren, finden Sie im Hauptratgeber, wie Sie ein Land anhand eines Fotos erkennen, und den stärksten Hinweis, der die tropischen Fälle oft entscheidet, im Ratgeber zu den Ländern mit Linksverkehr.

Übung

Die Halbkugel sollten Sie auf jedem Foto prüfen, auch wenn Sie nur auf wenigen ein Signal bekommen. Spielen Sie unter /try als Gast eine kostenlose Runde, ganz ohne Konto, und stellen Sie sich vor allem anderen eine Frage: In welche Richtung zeigen die Schüsseln? Jede Länderseite hat außerdem ihre eigene Runde, so können Sie ein Land der Südhalbkugel wie Neuseeland oder Chile üben, bis sich eine Sonne im Norden normal anfühlt.