Land anhand eines Fotos erkennen: eine praktische Methode

Lesen Sie das Foto in einer festen Reihenfolge und hören Sie auf, sobald zwei unabhängige Hinweise übereinstimmen: zuerst jede Art von Schrift, dann die Seite, auf der der Verkehr fährt, dann Kennzeichen und Verkehrszeichen, zuletzt die Landschaft selbst. Die meisten Fotos lösen sich durch zwei gewöhnliche Hinweise, die in dieselbe Richtung zeigen, nicht durch ein seltenes Detail, das nur ein Spezialist bemerken würde.

Die Reihenfolge ist wichtig, weil jeder Schritt weniger Aufwand kostet als der nächste. Schrift kann die Welt mit einem Blick auf drei Länder eingrenzen. Vegetation schafft das fast nie.

Spickzettel

1. Text und Schrift im Foto

Suchen Sie vor allem anderen nach Schrift: Ladenschilder, Beschriftungen auf Lieferwagen, Zielanzeigen von Bussen, Plakate, Parkschilder und das Kleingedruckte auf Mülltonnen und Kanaldeckeln. Ein Foto ohne offensichtliches Schild hat oft trotzdem irgendwo einen Aufkleber oder ein Nummernschild.

Die Schrift allein kann die Aufgabe schon lösen. Das griechische Alphabet ist nur in Griechenland und Zypern Amtsschrift. Die Ge'ez-Schrift verweist auf Äthiopien oder Eritrea. Thai, Laotisch, Khmer, Birmanisch, Georgisch, Armenisch und Hebräisch gehören jeweils praktisch zu einem einzigen Land. Hangul bedeutet Korea, und japanischer Text mischt Kana mit chinesischen Schriftzeichen, sodass kleine, rundliche Kana in einem Textblock auf Japan hindeuten und nicht auf China oder Taiwan.

Chinesische Schriftzeichen ohne Kana erfordern einen weiteren Schritt. Traditionelle Zeichen sind in Taiwan, Hongkong und Macau amtlich, während das Festland und Singapur vereinfachte Formen verwenden. Werten Sie das als starken Hinweis, nicht als Beweis, denn beide Formen tauchen auf beiden Seiten in Logos und Kalligrafie auf.

Kyrillisch umfasst Russland, die Ukraine, Belarus, Bulgarien, Serbien, Nordmazedonien und mehrere Länder Zentralasiens. Innerhalb des Kyrillischen sind і, ї, є und ґ ukrainisch und fehlen im Russischen, während ы, э und ъ russisch sind und im modernen Ukrainisch nicht vorkommen.

Eine ausführlichere Anleitung finden Sie unter Schriften unterscheiden.

2. Sprachhinweise innerhalb des lateinischen Alphabets

Lateinischer Text ist noch nicht das Ende der Spur. Buchstaben mit diakritischen Zeichen sind der schnellste Einstieg, weil die meisten an eine einzige Sprache gebunden sind.

• ñ ist Spanisch. ã und õ sind Portugiesisch.
• ș und ț mit einem Komma darunter sind Rumänisch.
• ł, ż, ę und ą sind Polnisch. ě, ř und ů sind Tschechisch.
• ő und ű tragen einen doppelten Akut, ein verlässliches Merkmal des Ungarischen.
• å, ä und ö weisen auf Schweden oder Finnland. æ, ø und å weisen auf Dänemark oder Norwegen.
• þ (Thorn) steht für Island. Sein Nachbar ð (Eth) wird auch im Färöischen verwendet, Eth ohne Thorn deutet also auf die Färöer.
• ı (i ohne Punkt), ğ und ş bedeuten Türkei. Kommt ə hinzu, sind Sie stattdessen in Aserbaidschan.
• Zwei übereinandergestapelte diakritische Zeichen auf einem Vokal, wie in ế oder ữ, dazu der Buchstabe đ, bedeuten Vietnam.
• ß ist Deutsch, was immer noch Deutschland, Österreich und Teile der Schweiz offenlässt.

Wenn eine Sprache in mehreren Ländern gesprochen wird, helfen Markennamen: Post, Banken, Supermarktketten und Telekommunikationsanbieter sind national. Eine ausführlichere Übersicht finden Sie unter Buchstaben des lateinischen Alphabets nach Sprache. Die alltäglichen Wörter auf Schildern, die enge Nachbarn wie Spanisch und Portugiesisch oder Dänisch und Norwegisch trennen, finden Sie unter verwandte Sprachen auf Schildern, und das Kleingedruckte aus Telefonnummern, Webadressen und Preisen unter Telefonvorwahlen, Domains und Währungen.

3. Auf welcher Straßenseite der Verkehr fährt

Dieser Hinweis kostet nichts und teilt die Karte sauber auf. Rund 75 Länder und Gebiete fahren links, in ihnen lebt etwa ein Drittel der Weltbevölkerung. Es ist also eine echte Teilung und keine seltene Ausnahme.

Vier Wege, das auf einem Standbild zu erkennen:

• Fahrende Autos. Die Spur, die ein Fahrzeug auf einer Straße mit Gegenverkehr nimmt, entscheidet die Frage.
• Parkende Autos. Ein schwacher Hinweis: Am Straßenrand wird meist in Fahrtrichtung geparkt, aber viele Fahrer halten sich nicht daran.
• Der Fahrersitz. Ein Lenkrad auf der rechten Seite bedeutet Linksverkehr.
• Kreisverkehre. In Ländern mit Linksverkehr fließt der Verkehr im Uhrzeigersinn, anderswo gegen den Uhrzeigersinn.

Lernen Sie die Liste in Blöcken. In Europa sind es nur das Vereinigte Königreich, Irland, Zypern und Malta, allesamt Inseln. In Asien gehören Japan, Indien, Pakistan, Bangladesch, Nepal, Sri Lanka, Thailand, Indonesien, Malaysia, Singapur, Hongkong und Macau dazu. In Afrika zieht sich der Linksverkehr den Osten und Süden hinunter, von Kenia bis Südafrika. In Amerika sind es Suriname, Guyana und der größte Teil der Karibik. In Ozeanien sind es Australien, Neuseeland und ein Großteil des Pazifiks. Die vollständige Liste steht unter Länder mit Linksverkehr.

4. Kennzeichen

Die Zeichen müssen Sie selten lesen. Form, Hintergrundfarbe und Position des Bandes reichen aus.

Europäische Union. Ein langes, schmales Schild, meist 520 mm mal etwa 110 mm, mit einem blauen Band am linken Rand, das zwölf gelbe Sterne und ein Länderkürzel trägt: D für Deutschland, F für Frankreich, E für Spanien, I für Italien, PL für Polen. Die meisten sind weiß, aber die Niederlande und Luxemburg verwenden vorne und hinten gelbe Schilder, und das Vereinigte Königreich kombiniert ein weißes vorderes mit einem gelben hinteren Schild.

Blaues Band ohne Sterne. Norwegen setzt seine Flagge neben das Kürzel N in das Band. Serbien, Bosnien und Herzegowina sowie Montenegro verwenden ein schlichtes blaues Band nur mit dem Kürzel. Britische Kennzeichen, die seit 2021 ausgegeben werden und ein Band haben, tragen die Buchstaben UK statt der EU-Sterne.

Nationale Eigenheiten. Belgische Kennzeichen haben dunkel rubinrote Zeichen auf Weiß. Österreichische Kennzeichen tragen rot-weiße Streifen am oberen und unteren Rand. Irische Kennzeichen zeigen über der Nummer den Namen der Grafschaft auf Irisch. Russische Kennzeichen tragen das Kürzel RUS, die Flagge und die Regionsnummer rechts statt links.

Nordamerika. Kürzer und quadratischer, 150 mm mal 300 mm, mit dem Namen des Bundesstaats oder der Provinz auf dem Schild und einer riesigen Vielfalt an Farben und Hintergrundmotiven.

Südamerika. Das Mercosur-Kennzeichen ist weiß, 400 mm mal 130 mm, mit einem blauen Band am oberen Rand, das den Landesnamen, die Flagge und das Mercosur-Logo trägt. Uruguay führte es 2015 ein, Argentinien 2016, Brasilien 2018 und Paraguay 2019. Chile weicht ab: schwarz auf weiß mit CHILE am unteren Rand.

Die vollständige Übersicht Land für Land finden Sie unter Kennzeichen nach Ländern.

5. Verkehrszeichen und Fahrbahnmarkierungen

Schilder sind dafür gemacht, aus der Entfernung gelesen zu werden, deshalb überstehen sie auch ein Foto mit geringer Auflösung.

Die Form der Warnschilder teilt die Welt in zwei Familien. Der größte Teil Europas und die meisten Länder des Wiener Übereinkommens verwenden ein auf der Spitze stehendes Dreieck mit rotem Rand. Nordamerika verwendet eine gelbe Raute, ebenso Japan, Australien, Neuseeland und Irland, wodurch sich Irland von seinem Nachbarn abhebt.

Der Hintergrund der Warnschilder unterscheidet Länder innerhalb Europas. Schweden, Finnland, Island und Polen verwenden einen gelben Hintergrund im roten Dreieck. Norwegen verwendet Weiß für dauerhafte Warnungen und Gelb nur für vorübergehende.

Die Farbe der Mittellinie ist auf einer leeren Straße der stärkste einzelne Hinweis. Gelbe Linien trennen den Gegenverkehr in den Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko, Brasilien und einem Großteil des übrigen Amerikas sowie in Norwegen. Der größte Teil Europas, Australien und Neuseeland verwenden Weiß.

Stoppschilder sind in der großen Mehrheit der Länder ein rotes Achteck. Japan ist die bekannte Ausnahme: ein rotes, auf der Spitze stehendes Dreieck mit der Aufschrift 止まれ, seit 2017 ergänzt um STOP auf Englisch.

Einheiten und Farben. Geschwindigkeitsbegrenzungen werden fast überall in km/h angegeben, nur die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich und einige Karibikstaaten beschildern in mph. Die Farben der Wegweiser sind national und werden nicht geteilt: Italien verwendet Grün für Autobahnen und Blau für normale Straßen, Frankreich macht es genau umgekehrt.

Ampeln. Senkrechte Montage ist der internationale Standard. Waagerechte Ampeln mit drei Lichtern sind in Japan üblich und tauchen in Teilen Nordamerikas auf.

Formen der Warnschilder, Aufschriften auf Stoppschildern und Farben der Autobahnschilder behandelt Land für Land der Ratgeber Verkehrszeichen nach Ländern.

6. Landschaft, Vegetation und Klima

Die Landschaft verrät selten allein ein Land, aber sie legt einen Breitengürtel fest und schließt den größten Teil der Karte aus.

Gehen Sie vom Gelände über die Vegetation zum Boden. Nadel- und Birkenwald auf dünnem Boden heißt boreal: Kanada, die nordischen Länder oder Russland. Trockenes Buschland mit Oliven und Zypressen heißt Mittelmeerraum. Tiefroter oder orangefarbener Boden deutet auf tropischen Laterit oder das australische Landesinnere. Dichter Laubdschungel mit Bananen und Palmen heißt Äquatorzone.

Vorsicht bei berühmten Pflanzen, denn die Forstwirtschaft hat die meisten von ihnen verbreitet. Eukalyptus stammt aus Australien, gehört heute aber zu den weltweit am häufigsten gepflanzten Plantagenbäumen, ein Bestand davon kann also genauso gut in Portugal, Spanien, Brasilien, Südafrika oder Kalifornien stehen. Einige Arten bleiben ehrlich: Der Saguaro-Kaktus wächst wild nur in der Sonora-Wüste, also im Süden Arizonas und im mexikanischen Bundesstaat Sonora.

Schnee, Laubfarbe und der Stand der Feldfrüchte verraten Ihnen die Jahreszeit, und die brauchen Sie für den nächsten Schritt. Zeigt die Szene trockene Hügel und Buschland, erklärt Mittelmeerklima weltweit, wie Sie Spanien, Kalifornien, Chile, das Kap und den Südwesten Australiens auseinanderhalten.

7. Architektur und Stadtmobiliar

Gebäude beantworten die Frage „welcher Teil der Region“, sobald die vorherigen Hinweise eine Region festgelegt haben.

Dächer. Flach geneigte Dächer mit Mönch-Nonne-Ziegeln aus Terrakotta sind typisch für den Mittelmeerraum und Lateinamerika. Steile Dächer mit weitem Überstand deuten auf viel Schnee. Verzinktes Wellblech gibt es überall, aber in unterschiedlichen Rollen: als gewöhnliche ländliche Dachdeckung in Australien, Neuseeland und im ländlichen Teil der Vereinigten Staaten, und als Standardmaterial informeller Siedlungen in weiten Teilen Afrikas.

Masten und Leitungen. Holzmasten dominieren in Nordamerika und im ländlichen Großbritannien. Betonmasten sind in Japan üblich sowie in weiten Teilen Südeuropas, Lateinamerikas und Asiens. Japan führt außerdem ungewöhnlich viele Verteilerleitungen oberirdisch, eine schmale Straße unter einem Kabelgewirr ist also ein starkes Signal für Japan. Ein Mast ist fast allein schon ein Treffer: Der Stobie-Mast, zwei Stahl-Doppel-T-Träger mit einer dazwischen eingespannten Betonplatte, ist nur in South Australia weit verbreitet.

Alles auf Augenhöhe. Poller, Bordsteine, Mülltonnen, Briefkästen und Fußgängergeländer sind national genormt und ändern sich selten. Sammeln Sie sie für die Länder, die Sie am häufigsten spielen: Sie bleiben auch auf Fotos erkennbar, auf denen sonst nichts lesbar ist.

Flaggen. Eine Flagge an einem Gebäude ist ein schneller, aber schwacher Hinweis, denn Botschaften, Hotels und Souvenirläden zeigen fremde Flaggen, und mehrere Nationalflaggen sind fast Kopien voneinander. Ähnliche Flaggen zeigt, wie Sie sie vom Mast aus lesen.

8. Sonnenstand und Schatten für die Hemisphäre

Schatten verraten Ihnen die Hemisphäre, wenn sonst nichts weiterhilft.

Nördlich des nördlichen Wendekreises, bei etwa 23,4 Grad nördlicher Breite, steht die Mittagssonne immer irgendwo am südlichen Himmel, Schatten um die Mittagszeit zeigen also nach Norden. Südlich des südlichen Wendekreises gilt das Gegenteil: Die Mittagssonne steht am nördlichen Himmel, und Mittagsschatten zeigen nach Süden. Zwischen den Wendekreisen wechselt die Mittagssonne mit der Jahreszeit die Seite, dort sagen Schatten also sehr wenig aus.

Dafür brauchen Sie kurze Schatten. Ein langer Schatten ist unabhängig vom Breitengrad ein Morgen- oder Abendschatten, und solche Schatten zeigen auf beiden Hemisphären ungefähr in dieselbe Richtung. Kombinieren Sie den Schatten mit der Jahreszeit, die Sie an der Vegetation abgelesen haben: volles Sommerlaub mit nach Süden zeigenden Schatten verortet Sie auf der Südhalbkugel und schließt den größten Teil Europas und Nordamerikas aus. Satellitenschüsseln, Jahreszeiten und den Nachthimmel behandelt der Ratgeber Nord- oder Südhalbkugel auf einem Foto erkennen.

Häufige Verwechslungen

Alles zusammen: eine Checkliste zum Durcharbeiten

Gehen Sie die Liste der Reihe nach durch und hören Sie früh auf, wenn zwei Hinweise übereinstimmen.

1. Gibt es Schrift? Bestimmen Sie die Schrift.
2. Ist sie lateinisch, suchen Sie nach Buchstaben mit diakritischen Zeichen und nach Markennamen.
3. Auf welcher Straßenseite fahren die Autos?
4. Form des Kennzeichens, Hintergrundfarbe, Position des Bandes.
5. Form und Hintergrund der Warnschilder, Farbe der Mittellinie, km/h oder mph.
6. Gelände, vorherrschende Bäume, Bodenfarbe, Jahreszeit.
7. Dachmaterial und Dachneigung, Material der Masten, Dichte der Freileitungen.
8. Schattenrichtung, sofern die Schatten kurz sind.
9. Benennen Sie Ihre zwei besten Hinweise. Widersprechen sie sich, vertrauen Sie dem menschengemachten, denn Pflanzen und Wetter wandern, Infrastruktur nicht.

Dieser letzte Schritt unterscheidet einen guten Tipp von einem Glückstreffer. Ein einzelner Hinweis kann täuschen: Pflanzen werden angepflanzt, Autos importiert, Gebäude nachgeahmt. Zwei unabhängige Hinweise, die übereinstimmen, täuschen fast nie.

Übung

Spielen Sie eine kostenlose Gastrunde mit dieser Checkliste neben sich und gehen Sie die Schritte der Reihe nach durch, auch wenn Sie glauben, die Antwort schon zu kennen. Wenn Sie den Hinweis laut aussprechen, bleibt er besser hängen.

Um ein Land gezielt zu üben, hat jede Länderseite ihre eigene Runde, zum Beispiel Japan oder Brasilien. Die Länder, die Sie immer wieder verwechseln, bringen mehr als eine weitere zufällige Runde.