Schriftsysteme auf einem Foto unterscheiden

Bestimmen Sie zuerst die Schriftfamilie und suchen Sie dann innerhalb dieser Familie nach ein oder zwei verräterischen Buchstaben. Die Familie grenzt Sie in etwa zwei Sekunden auf eine Region ein (sind es Blöcke, ist es eine verbundene, fließende Linie, sind es runde Schleifen), und ein einziger eindeutiger Buchstabe teilt diese Region dann auf ein Land herunter.

Versuchen Sie nie, das Schild zu lesen. Sie vergleichen Formen, und Formen überstehen Unschärfe, schräge Blickwinkel und schwaches Licht weit besser als Bedeutung. Das lateinische Alphabet ist hier ausgeklammert, es hat einen eigenen Ratgeber: welche Sprache welche lateinischen Buchstaben verwendet.

Kurzübersicht

Chinesisch, Japanisch und Koreanisch

Von der anderen Straßenseite sehen diese drei gleich aus, sind aber ganz leicht zu unterscheiden, wenn Sie wissen, wohin Sie schauen müssen.

Chinesisch besteht aus Schriftzeichen und sonst nichts. Jedes Zeichen füllt dasselbe Quadrat, jedes hat ein anderes inneres Muster, und zwischen den Wörtern gibt es keine Leerzeichen. Wenn ein Schild von vorn bis hinten komplex ist und keine einzige einfache Form enthält, ist es Chinesisch.

Japanisch mischt dieselben Schriftzeichen (Kanji) mit zwei Sätzen einfacher Lautzeichen (Kana). Hiragana ist geschwungen und wirkt handgeschrieben: の は が で. Katakana ist eckig und wirkt gestempelt: ラ メ ン. Sobald Sie eine einfache Form zwischen zwei komplexen sehen, haben Sie Japan vor sich. Das Zeichen の ist der zuverlässigste Einzeltest überhaupt: im Japanischen ständig vorhanden, im Chinesischen nicht.

Koreanisch verwendet Hangul, aufgebaut aus geraden Linien und Kreisen, die in Blöcke gepackt sind. Die Kreise sind das Merkmal: ㅇ und ㅎ kommen überall vor, etwa in 한국 und 서울, und ein frei stehender Kreis kommt in einem chinesischen Schriftzeichen fast nie vor. Koreanisch setzt außerdem Leerzeichen zwischen die Wörter, sodass der Text in einzelnen Stücken statt in einem ununterbrochenen Fluss erscheint. Das verweist auf Südkorea.

Vereinfacht oder traditionell

Wenn Sie wissen, dass der Text chinesisch ist, trennen die Zeichenformen das Festland von den Inseln. Das chinesische Festland (China) und Singapur verwenden vereinfachte Formen, Taiwan, Hongkong und Macau traditionelle. Vergleichen Sie 学 mit 學, 湾 mit 灣, 广 mit 廣, 国 mit 國: Traditionelle Formen haben im selben Raum sichtbar mehr Striche.

Zwei Einschränkungen. Das Japanische hat eigene verkürzte Formen, sodass 国 und 学 auch in Japan auftauchen; wenden Sie diesen Test erst an, wenn die Kana Japan bereits ausgeschlossen haben. Und auf dem Festland stehen traditionelle Zeichen weiterhin in Kalligrafie, auf Tempeltafeln und in Logos. Landen Sie bei traditionellen Zeichen, entscheidet die Verkehrsrichtung über den Rest: Hongkong und Macau fahren links, Taiwan rechts. Die vollständige Liste finden Sie unter welche Länder links fahren.

Kyrillisch: das Kyrillisch welches Landes

Jedes Kyrillisch sieht wie Russisch aus, bis Sie nach Buchstaben suchen, die das Russische nicht hat. Achten Sie auf alles Ungewöhnliche und arbeiten Sie dann mit der Tabelle.

Manche dieser Buchstaben sind unter den oben genannten Sprachen wirklich einzigartig, andere nicht. Achten Sie also darauf, welchen Schluss Sie ziehen.

Der Buchstabe ў ist der starke: Unter diesen Sprachen verwendet ihn nur das Belarussische. Die ukrainische Gruppe і ї є ґ ist ebenfalls zuverlässig, allerdings teilt sich і allein das Ukrainische mit dem Belarussischen und dem Kasachischen. Suchen Sie also nach ї oder є, bevor Sie sich auf die Ukraine festlegen. Für Bulgarien ist das Merkmal ъ in gewöhnlichen Wörtern wie България, wo das Russische ы verwenden würde.

Serbisch und Mazedonisch teilen sich ј љ њ џ, diese vier geben Ihnen also die Ecke des Balkans, aber nicht das Land. Die Trennung verläuft über ћ und ђ für Serbisch gegenüber ѓ, ќ und ѕ für Mazedonisch. Serbien und Montenegro verwenden die lateinische Schrift ebenso oft wie die kyrillische, ein lateinisches Schild schließt sie also nicht aus.

In Zentralasien verweisen ә, ұ, ғ, қ und һ unter den hier aufgeführten Sprachen auf Kasachstan, doch dieselben Buchstaben dienen auch dem Tatarischen, Baschkirischen und anderen Sprachen innerhalb Russlands, und ғ und қ kommen auch im Tadschikischen vor. Kasachstan ist mitten in der Umstellung auf die lateinische Schrift, das Zieldatum wurde auf 2031 verschoben, dort kann also jede der beiden Schriften auftauchen. Nur ө und ү ohne ң bedeutet Mongolisch; kommt ң hinzu, wird es Kirgisisch.

Arabische Schrift: Arabisch, Persisch, Urdu und Paschtu

Die arabische Schrift ist eine durchgehend verbundene Linie mit Punkten darüber und darunter, die von rechts nach links läuft. Vier verwandte Sprachen teilen sich diese Schrift, und jede fügt Buchstaben hinzu, die den anderen fehlen.

Beginnen Sie mit پ چ ژ گ. Taucht einer davon auf, ist die Sprache nicht Arabisch. Das heißt aber noch nicht Persisch, denn Urdu, Paschtu, Kurdisch, Sindhi und Uigurisch haben dieselben vier Buchstaben übernommen. Es heißt nur, dass Sie die arabische Welt verlassen haben.

Urdu ist von den übrigen am leichtesten zu erkennen, und zwar wegen des Schriftsatzes, nicht wegen der Buchstaben. Es wird in Nastaliq gesetzt, wo jedes Wort von rechts nach links stufenweise abfällt, statt flach auf der Linie zu sitzen, sodass ein Block Urdu wie eine Folge schräger Kaskaden aussieht. Achten Sie außerdem auf ے am Wortende und auf ں, ein Nun ohne Punkt. Das verortet Sie in Pakistan.

Paschtu fügt Buchstaben mit einem winzigen Ring darunter hinzu, etwa ټ ډ ړ ڼ ګ, die keine andere Sprache hier verwendet. Persisch ohne Zusätze aus Urdu oder Paschtu verweist auf den Iran.

Ziffern und die zweite Sprache

Ziffern unterteilen die arabische Welt weiter. Ostarabische Ziffern ٠ ١ ٢ ٣ ٤ ٥ ٦ ٧ ٨ ٩ sind von Ägypten ostwärts verbreitet. Der Iran und Afghanistan verwenden eine Variante, in der Vier, Fünf und Sechs anders geschrieben werden: ۴ ۵ ۶. Marokko, Algerien und Tunesien verwenden fast ausschließlich westliche Ziffern, und am Golf und in Ägypten wird das immer häufiger, westliche Ziffern allein grenzen also wenig ein.

Die lateinische Zeile auf einem zweisprachigen Schild hilft mehr. Französisch neben Arabisch deutet auf den Maghreb oder den Libanon, Englisch neben Arabisch auf Ägypten, Jordanien oder die Golfstaaten. Marokko hat einen dritten Hinweis, der nahezu eindeutig ist: Amtliche Schilder tragen dort Tifinagh, ein kantiges Alphabet aus geometrischen Formen wie ⵜⵉⴼⵉⵏⴰⵖ, übereinander mit Arabisch und Lateinisch.

Südostasiatische Schriften

Vier Schriften werden hier häufig verwechselt, und jede hat eine Formgewohnheit, die sie verrät.

Thai-Buchstaben beginnen meist mit einer kleinen Schleife, und oben verläuft kein Strich. Tonzeichen und Vokale stapeln sich darüber und darunter, sodass eine Zeile Thai auf drei Ebenen unruhig wirkt, und die schmalen, aufrechten Schwänze geben ihr ein stacheliges Aussehen. Das ist Thailand.

Lao stammt vom selben Vorfahren ab, hat aber weniger Buchstaben und rundere, fließendere Formen. Wenn die Schrift wie Thai aussieht, nur ruhiger, mit offeneren Bögen und weniger spitzen, aufrechten Teilen, ist es Lao. Die Länder sind ansonsten leicht zu unterscheiden: Thailand fährt links, Laos rechts.

Khmer ist die verzierte Schrift. Die Buchstaben sind hoch und tragen oben Schnörkel und Fähnchen, und zweite Konsonanten werden in verkleinerter Form unter den Hauptbuchstaben gehängt, sodass der Text auf eine Weise unter die Grundlinie reicht, wie es Thai und Lao nicht tun. Das ist Kambodscha.

Birmanisch ist unverwechselbar: Fast jeder Buchstabe besteht aus Kreisen, sodass eine Textzeile wie eine Reihe von O-Formen aussieht. Das ist Myanmar.

Der indische Subkontinent

Teilen Sie diese Gruppe mit einem einzigen Schritt: Verläuft ein gerader waagerechter Strich über den Wörtern oder nicht?

Mit Strich oben. Devanagari hat einen festen, geraden Balken mit eckigen Buchstaben und kräftigen senkrechten Stämmen, die daran hängen. Damit werden Hindi, Marathi und Nepali geschrieben, die Schrift gibt Ihnen also die Region, aber nicht das Land: Indien und Nepal lassen sich allein an der Schrift nicht unterscheiden. Auch Bengalisch hat einen Strich oben, aber die Buchstaben darunter sind geschwungener, mit runden Bäuchen und kleinen dreieckigen Spitzen, und es deckt Bangladesch, Westbengalen und Assam ab. Gurmukhi hat ebenfalls einen Strich oben, darunter einfachere, rundere Buchstaben, und verweist auf den Punjab in Indien.

Ohne Strich oben. Gujarati ist im Grunde Devanagari ohne den Balken: Wenn Ihnen die Buchstaben aus dem Hindi bekannt vorkommen, oben aber frei schweben, ist es Gujarati. Oriya ist ein Zwischenfall: Statt eines geraden Balkens trägt jeder Buchstabe eine runde Kuppel, sodass eine Zeile Oriya wie eine Reihe von Regenschirmen aussieht.

Die südlichen Schriften haben keinen Strich oben und bestehen aus Schnörkeln. Tamil ist am offensten und verwendet relativ wenige verschiedene Formen, mit wenig Stapelung. Malayalam ist dicht geschnörkelt, voller kleiner Schleifen. Telugu und Kannada sind beide rund, mit kleinen Häkchen und Haken über den Buchstaben, und Anfänger sollten sie als eine Gruppe für Karnataka, Telangana und Andhra Pradesh behandeln, statt zwischen ihnen zu raten. Singhalesisch ist die rundeste von allen, gerade Linien fehlen fast völlig, und sie bedeutet Sri Lanka.

Weitere Schriften, die Sie auf einen Blick erkennen sollten

Griechisch kennen Sie aus der Mathematik: Δ Σ Ω Ξ Ψ Λ. Griechenland und Zypern.

Hebräische Buchstaben sind quadratisch und kantig, hängen an einer gemeinsamen oberen Kante und werden von rechts nach links gelesen. Fünf Buchstaben haben am Wortende eine andere Form: ך ם ן ף ץ. Israel.

Armenisch besteht aus Reihen gleich hoher Buchstaben aus Haken und kleinen Bögen, viele davon fast Kopien voneinander, wie in Հայաստան.

Georgisch ist rund und kennt keine Großbuchstaben, mit Schleifen, die über und unter die Zeile reichen, wie in საქართველო.

Äthiopisch, verwendet für Amharisch und Tigrinya, ist kantig und aufrecht, mit kleinen Beinchen und seitlichen Häkchen an jeder Silbe, wie in ኢትዮጵያ. Äthiopien und Eritrea.

Tibetisch hat einen Strich oben wie Devanagari, dazu senkrecht gestapelte Buchstaben und einen kleinen schwebenden Punkt zwischen den Silben: ཀ ཁ ག ་. Tibet in China sowie Bhutan, wo damit Dzongkha geschrieben wird.

Traditionelles Mongolisch ist die einzige Schrift hier, die in senkrechten Spalten geschrieben wird, von oben nach unten, wobei die Spalten von links nach rechts fortschreiten und die Buchstaben an einer durchgehenden Achse hängen: ᠮᠣᠩᠭᠣᠯ. In der Inneren Mongolei in China ist sie die Alltagsschrift, und die Mongolei führt sie neben dem Kyrillischen wieder ein. Eine senkrechte Spalte neben chinesischen Schriftzeichen bedeutet Innere Mongolei, neben Kyrillisch bedeutet sie Mongolei.

Häufige Verwechslungen

Das sind die Paare, die am häufigsten Runden kosten, jeweils mit dem Detail, das die Frage entscheidet.

Zwei grundsätzliche Warnungen. Zwei- und dreisprachige Schilder sind in Grenzregionen, Touristengebieten und Ländern mit mehreren Amtssprachen häufig, lesen Sie also jede Zeile, bevor Sie sich entscheiden. Und Minderheitensprachen brechen ordentliche Regeln ständig: Das Uigurische im Westen Chinas verwendet eine arabisch basierte Schrift, in der die Vokale ausgeschrieben werden, Tibetisch taucht tief im Inneren Chinas auf, und Kyrillisch und Lateinisch stehen in Serbien, Montenegro und Kasachstan nebeneinander.

Die Schrift bringt Sie schnell in eine Region, prüfen Sie sie also zuerst. Alles andere auf einem Foto, von der Vegetation über Poller bis zu Kennzeichen, grenzt den Rest des Weges ein, und darum geht es im Hauptratgeber: ein Land anhand eines Fotos erkennen.

Übung

Am schnellsten lernen Sie diese Schriften, wenn Sie ihnen auf echten Fotos begegnen statt in Tabellen. Spielen Sie unter /try eine kostenlose Gastrunde und zwingen Sie sich, die Schriftfamilie zu benennen, bevor Sie irgendetwas anderes im Bild betrachten.

Jede Länderseite hat außerdem eine Runde, die sich auf dieses eine Land konzentriert, zum Beispiel Japan, Südkorea oder Thailand. So können Sie eine einzelne Schrift üben, bis Ihnen ihre Formen in Fleisch und Blut übergehen.