Espagnol ou portugais ? Les langues proches sur les panneaux

Lisez les mots courants des panneaux plutôt que les lettres : sortie, pharmacie, boulangerie, place, et l'écriteau « ouvert » ou « fermé » sur la porte du magasin. Des langues proches partagent la plupart de leurs lettres, mais elles n'écrivent presque jamais tous ces mots de la même façon : deux ou trois d'entre eux sur une même photo suffisent en général pour nommer la langue, et de là le pays.

Cette page suppose que vous connaissez déjà les lettres particulières. Si un panneau montre ñ, ø, ř ou ő, commencez par quelle langue utilise quelles lettres, qui règle à lui seul beaucoup de panneaux. La suite concerne le cas plus difficile : deux langues au même alphabet, ou un panneau sans aucune lettre particulière. Chaque tableau donne le mot tel qu'il est habituellement imprimé sur le panneau lui-même : « fermé » apparaît donc sous la forme courte affichée sur une porte de magasin, pas sous la forme du dictionnaire.

Comment utiliser les tableaux

Cherchez d'abord les mots courts et répétés. Les panneaux de sortie et d'entrée, les enseignes de pharmacie, les tableaux d'horaires et les plaques de rue sont partout, ils sont standardisés, et leur orthographe change rarement d'une ville à l'autre. Les longs slogans publicitaires sont plus difficiles à lire et plus souvent en anglais.

Les horaires d'ouverture sont un indice sous-estimé. Les noms des jours sont abrégés différemment dans presque toutes les langues, même entre voisins très proches : un tableau qui va de Seg à Sex vous apprend quelque chose que Lun à Vie ne dit pas.

Enfin, n'oubliez pas qu'un mot peut être partagé. Le tchèque et le slovaque écrivent tous deux východ pour la sortie, et le néerlandais et l'afrikaans écrivent tous deux uitgang. Quand un mot apparaît dans deux colonnes, il resserre le champ sans trancher : cherchez un deuxième mot.

Espagnol, portugais, catalan, galicien et italien

Ces cinq langues partagent un vocabulaire latin, si bien que le même mot apparaît souvent sous cinq orthographes légèrement différentes. C'est justement ce qui les rend lisibles.

Espagne ou Portugal. L'espagnol écrit ñ et ll là où le portugais écrit nh et lh, et le portugais termine des centaines de mots en -ção là où l'espagnol a -ción. Le tableau des horaires est le test le plus rapide. Le portugais numérote ses jours de semaine : segunda-feira est le lundi et sexta-feira le vendredi, et un tableau qui affiche Seg, Ter, Qua, Qui, Sex est portugais. Les tableaux espagnols vont de Lun, Mar et ainsi de suite jusqu'à Vie. Le Brésil partage les mots portugais ci-dessus, même si certains mots courants diffèrent : un bus se dit ônibus au Brésil et autocarro au Portugal.

Galicien ou portugais. C'est la paire la plus proche ici : les deux disent saída pour la sortie et aberto pour ouvert. Regardez plutôt l'orthographe. Le galicien écrit rúa avec un accent et praza avec un z, jamais praça. Il utilise ñ et ll, comme dans Agostiño et vella, là où le portugais écrit Agostinho et velha, et son orthographe officielle n'a aucun ç. Le galicien dit pechado pour fermé, pas fechado, et il nomme en général ses jours luns, martes, mércores, xoves et venres au lieu de les compter. La Galice est en Espagne : des panneaux en espagnol côtoient donc les panneaux en galicien. Une minorité d'auteurs galiciens suit une orthographe plus proche du portugais, avec lh, nh et ç, mais pas la signalisation officielle.

Catalan ou espagnol. Carrer et plaça trahissent le catalan sur les plaques de rue, sortida sur les sorties et tancat sur les magasins fermés. Le catalan écrit ny là où l'espagnol écrit ñ (Catalunya contre Cataluña), relie les mots par i au lieu de y, et termine en -ció sans le n. À Valence, le mot pour la sortie peut être eixida au lieu de sortida. Le catalan est la langue officielle de l'Andorre et coofficielle en Catalogne, dans la Communauté valencienne et aux Baléares.

Italie. Via et piazza sur les plaques de rue, uscita sur les sorties et chiuso sur la porte suffisent. L'italien écrit aussi gn pour le son que l'espagnol écrit ñ, et les consonnes doubles, comme le zz de piazza, sont bien plus fréquentes que dans les langues ibériques.

Danois, norvégien et suédois

Le danois et le norvégien partagent un alphabet, et le suédois ne s'en écarte qu'en écrivant ä et ö au lieu de æ et ø. Les mots les séparent malgré tout.

Danemark ou Norvège. Le danois garde un b, un d ou un g là où le norvégien a p, t ou k, et le panneau de sortie le montre : udgang contre utgang. Le danois écrit b dans åbent et åbningstider là où le norvégien écrit p. Le norvégien double le n dans inngang. Sentrum avec un s est un fort indice norvégien, car le danois et le suédois écrivent tous deux centrum. Stengt sur une porte désigne la Norvège, mais lukket ne prouve pas le Danemark, car le norvégien emploie aussi ce mot pour fermé.

Suède. Le suédois est le plus facile des trois dès que l'on voit un ä ou un ö, mais le vocabulaire le confirme : utgång avec å, öppet et stängt sur la porte, et öppettider sur le tableau des horaires au lieu d'un mot construit sur åbning ou åpning. Notez que bageri et centrum s'écrivent de la même façon en danois et en suédois : ces deux mots seuls ne les séparent jamais.

Croate, serbe, bosnien et slovène

Le croate, le serbe, le bosnien et le monténégrin sont assez proches pour partager la plupart des mots des panneaux : l'indice tient donc souvent à un seul son. Le croate, le bosnien et le monténégrin utilisent la prononciation iékavienne, écrite ije ou je, tandis que la majeure partie de la Serbie utilise le e ékavien. C'est pourquoi la Croatie écrit mlijeko pour le lait et ponedjeljak pour le lundi, là où un panneau en Serbie dit mleko et ponedeljak. Le slovène est une langue distincte, et le guide des lettres explique pourquoi son alphabet n'a ni ć ni đ.

Croatie ou Serbie. Ljekarna sur une enseigne à croix verte est croate ; apoteka est le mot serbe et bosnien. En Croatie, les gares sont signalées kolodvor (Glavni kolodvor à Zagreb), un mot qu'emploie aussi le slovène. La Serbie utilise aussi officiellement le cyrillique : un panneau en cyrillique à côté d'un texte latin éloigne donc de la Croatie.

Bosnie-Herzégovine. Le bosnien se situe entre les deux : iékavien comme le croate (hljeb, ponedjeljak), mais souvent avec le vocabulaire serbe (voz, apoteka). Attendez-vous à voir les trois normes sur les panneaux, et du cyrillique dans certaines parties du pays.

Slovénie. Izhod et vhod sur les portes, odprto et zaprto sur les magasins et lekarna sans le j sont tous slovènes. Le tableau des horaires aide aussi : la Slovénie abrège mardi en TOR, la Croatie en Uto.

Tchèque et slovaque

Les deux utilisent č, š, ž et l'accent aigu, et le guide des lettres recense la poignée de lettres que seul l'un des deux possède. Quand aucune n'apparaît, ces mots font le travail.

Le schéma à retenir est -árna en tchèque contre -áreň en slovaque, qui revient sur chaque pharmacie et chaque boulangerie. Les plaques de rue aident aussi : ulice en tchèque, ulica en slovaque. En République tchèque, les portes des magasins indiquent otevřeno et zavřeno, tandis que la Slovaquie utilise otvorené et zatvorené, qui ressemblent aussi aux formes croates mais se terminent par un é. Les mots pour la sortie et l'entrée sont identiques dans les deux langues : ignorez-les ici.

Néerlandais, afrikaans et allemand

L'afrikaans est issu du néerlandais, et l'allemand est le cousin plus éloigné des deux. Les trois partagent beaucoup de mots de panneaux : regardez donc les habitudes d'orthographe autant que le vocabulaire.

Néerlandais ou afrikaans. L'afrikaans écrit y là où le néerlandais écrit ij (bakkery contre bakkerij), s là où le néerlandais écrit c (sentrum contre centrum) et -sie là où le néerlandais écrit -tie (polisie contre politie). Il n'a aussi qu'un seul article, die : un panneau plein de die, sans de ni het, est donc en afrikaans. En Afrique du Sud et en Namibie, l'afrikaans partage en général le panneau avec l'anglais. Les panneaux en néerlandais appartiennent aux Pays-Bas et à la moitié flamande de la Belgique ; une porte de magasin néerlandaise indique Open ou Gesloten.

Allemand. L'allemand met une majuscule à tous les noms : une phrase parsemée de majuscules en son milieu est donc allemande, pas néerlandaise. Ses mots de panneaux sont aussi différents : Ausgang et Eingang contre uitgang et ingang, et Zentrum avec un Z. Une porte allemande indique Geöffnet ou Geschlossen. L'Allemagne et l'Autriche utilisent ß dans Straße ; le guide des lettres explique pourquoi la Suisse ne le fait pas.

Malais et indonésien

Le guide des lettres couvre déjà les quatre grandes différences : rumah sakit contre hospital, toko contre kedai, apotek contre farmasi et kantor pos contre pejabat pos. Les panneaux de transport et les panneaux publics en ajoutent d'autres, car les deux normes orthographient différemment de nombreux mots d'emprunt communs.

Si vous voyez polis, teksi ou stesen, vous êtes en Malaisie, à Singapour ou à Brunei, qui utilisent les formes malaisiennes. Polisi, taksi, stasiun et universitas désignent l'Indonésie. Les deux langues écrivent jalan pour la rue : les plaques de rue seules n'aident donc pas.

Roumain et italien

Le roumain est une langue romane : de loin, ses panneaux ressemblent à de l'italien. De près, le vocabulaire et les lettres ă, â, î, ș et ț le trahissent.

Les noms de rue roumains emploient le nom avec l'article attaché : une plaque indique Strada ou Piața suivi du nom, jamais Via ou Piazza. Les panneaux en roumain appartiennent à la Roumanie et à la Moldavie.

Liste de contrôle rapide

• Espagnol ou portugais : Salida, calle et Lun à Vie contre Saída, rua et Seg à Sex.
• Galicien ou portugais : rúa, praza, pechado et ñ contre rua, praça, fechado et nh.
• Catalan ou espagnol : carrer, plaça, sortida, tancat et i contre calle, plaza, salida, cerrado et y.
• Danois ou norvégien : udgang et centrum contre utgang et sentrum ; stengt est norvégien, lukket peut être l'un ou l'autre.
• Suédois : utgång, öppet, stängt et öppettider.
• Croate ou serbe : ljekarna, vlak et kruh contre apoteka, voz et hleb.
• Slovène : izhod, vhod, odprto, zaprto et lekarna.
• Tchèque ou slovaque : lékárna et otevřeno contre lekáreň et otvorené ; Čt et Pá contre Št et Pi.
• Néerlandais ou afrikaans : ij, c et -tie contre y, s et -sie ; die seul signifie l'afrikaans.
• Allemand : majuscule à chaque nom, Ausgang, Eingang, Zentrum.
• Malaisie ou Indonésie : polis, teksi, stesen contre polisi, taksi, stasiun.
• Roumain ou italien : Ieșire, Strada et Închis contre Uscita, Via et Chiuso.

Quand les mots trompent

Les régions frontalières mêlent les langues sur un même poteau, et les chaînes gardent souvent le nom de leur pays d'origine sur toutes leurs enseignes. Les zones touristiques impriment les panneaux de sortie et de toilettes en anglais. Les vieilles plaques émaillées peuvent être antérieures à une réforme de l'orthographe, et les noms de marques conservent des graphies que la langue elle-même a abandonnées depuis longtemps. Considérez donc un mot comme une piste et deux mots indépendants comme une réponse, puis vérifiez un élément non textuel, comme les numéros de téléphone et les domaines web décrits dans indicatifs, domaines et devises sur les panneaux, ou la méthode plus large de comment deviner un pays à partir d'une photo.

S'entraîner

Lancez une partie invité gratuite sur /try et, sur chaque photo comportant du texte, trouvez l'un des mots de ces tableaux avant de regarder quoi que ce soit d'autre. Les parties par pays sont le moyen le plus rapide de travailler une seule paire : essayez le Portugal puis l'Espagne, ou la Croatie puis la Slovénie, et les orthographes commenceront à vous sauter aux yeux.