Come riconoscere i sistemi di scrittura in una foto

Stabilisci prima la famiglia di scrittura, poi cerca al suo interno una o due lettere rivelatrici. La famiglia ti porta a una regione in circa due secondi (sono blocchi, è una linea continua e legata, sono anelli rotondi?), e una sola lettera esclusiva divide poi quella regione fino a un solo paese.

Non provare mai a leggere il cartello. Stai confrontando forme, e le forme resistono a sfocature, angolazioni e poca luce molto meglio del significato. Qui è escluso tutto l'alfabeto latino, che ha una guida a parte: quale lingua usa quali lettere latine.

Riferimento rapido

Cinese, giapponese e coreano

Da un lato all'altro della strada sembrano uguali, ma sono facilissimi da distinguere quando sai dove guardare.

Il cinese è fatto di caratteri e nient'altro. Ogni carattere occupa lo stesso quadrato, ognuno ha un disegno interno diverso e non ci sono spazi tra le parole. Se un cartello è complesso da cima a fondo, senza nessuna forma semplice, è cinese.

Il giapponese mescola gli stessi caratteri (kanji) con due serie di simboli fonetici semplici (kana). L'hiragana è curvo e sembra scritto a mano: の は が で. Il katakana è angoloso e sembra stampato: ラ メ ン. Appena vedi una forma semplice tra due complesse, stai guardando il Giappone. Il carattere の è la verifica singola più affidabile che esista: costante in giapponese, assente in cinese.

Il coreano usa l'hangul, fatto di linee dritte e cerchi raccolti in blocchi. I cerchi sono il segnale: ㅇ e ㅎ compaiono ovunque in 한국 e 서울, e un cerchio isolato non si trova quasi mai dentro un carattere cinese. Il coreano mette anche gli spazi tra le parole, quindi il testo appare a blocchi separati e non come una sequenza continua. Questo indica la Corea del Sud.

Semplificato o tradizionale

Una volta capito che il testo è cinese, la forma dei caratteri separa il continente dalle isole. La Cina continentale e Singapore usano le forme semplificate; Taiwan, Hong Kong e Macao quelle tradizionali. Confronta 学 con 學, 湾 con 灣, 广 con 廣, 国 con 國: le forme tradizionali hanno visibilmente più tratti nello stesso spazio.

Due avvertenze. Il giapponese usa forme abbreviate proprie, quindi 国 e 学 compaiono anche in Giappone; applica questa prova solo dopo che i kana hanno escluso il Giappone. E anche nel continente i caratteri tradizionali restano in calligrafie, targhe dei templi e loghi. Se arrivi ai caratteri tradizionali, il senso di marcia decide il resto: a Hong Kong e Macao si guida a sinistra, a Taiwan a destra. La lista completa è in quali paesi guidano a sinistra.

Cirillico: il cirillico di quale paese

Ogni cirillico sembra russo finché non cerchi le lettere che il russo non ha. Cerca qualcosa di insolito, poi usa la tabella.

Alcune di queste lettere sono davvero esclusive tra le lingue sopra e altre no, quindi fai attenzione alla conclusione che ne trai.

La lettera ў è quella forte: tra queste lingue la usa solo il bielorusso. Anche il gruppo ucraino і ї є ґ è affidabile, anche se і da sola è condivisa con bielorusso e kazako, quindi cerca ї o є prima di puntare sull'Ucraina. Per la Bulgaria il segnale è ъ dentro parole comuni come България, dove il russo userebbe ы.

Serbo e macedone condividono ј љ њ џ, quindi queste quattro ti danno l'angolo dei Balcani ma non il paese. La divisione è ћ e ђ per il serbo contro ѓ, ќ e ѕ per il macedone. Serbia e Montenegro usano il latino quanto il cirillico, quindi un cartello in caratteri latini non li esclude.

In Asia centrale, ә, ұ, ғ, қ e һ indicano il Kazakistan tra le lingue elencate qui, ma le stesse lettere servono al tataro, al baschiro e ad altre lingue della Russia, e ғ e қ compaiono anche in tagico. Il Kazakistan è a metà del passaggio all'alfabeto latino, con l'obiettivo rinviato al 2031, quindi lì si possono trovare entrambe le scritture. Solo ө e ү senza ң significa mongolo; aggiungi ң e diventa kirghiso.

Scrittura araba: arabo, persiano, urdu e pashto

La scrittura araba è un'unica linea continua e legata con puntini sparsi sopra e sotto, che va da destra a sinistra. La condividono quattro lingue affini, ognuna con lettere che le altre non hanno.

Comincia da پ چ ژ گ. Se ne compare anche una, la lingua non è l'arabo. Non significa ancora persiano, perché urdu, pashto, curdo, sindhi e uiguro hanno preso in prestito le stesse quattro lettere. Significa solo che sei uscito dal mondo arabo.

L'urdu è il più facile da riconoscere tra gli altri, per come è composto più che per le lettere che usa. È stampato in nastaliq, dove ogni parola scende a gradini da destra verso sinistra invece di stare in piano, quindi un blocco di urdu sembra una serie di cascate diagonali. Cerca anche ے alla fine delle parole e ں, una nun senza punto. Questo ti porta in Pakistan.

Il pashto aggiunge lettere con un minuscolo anello sotto, come ټ ډ ړ ڼ ګ, che nessun'altra lingua qui usa. Il persiano senza le aggiunte dell'urdu o del pashto indica l'Iran.

Numeri e seconda lingua

Le cifre dividono ulteriormente il mondo arabo. I numeri arabo-orientali ٠ ١ ٢ ٣ ٤ ٥ ٦ ٧ ٨ ٩ sono comuni dall'Egitto verso est. Iran e Afghanistan usano una variante in cui quattro, cinque e sei sono disegnati in modo diverso: ۴ ۵ ۶. Marocco, Algeria e Tunisia usano quasi solo le cifre occidentali, e sempre più spesso lo fanno anche il Golfo e l'Egitto, quindi le cifre occidentali da sole restringono poco.

Aiuta di più la riga in caratteri latini di un cartello bilingue. Il francese accanto all'arabo fa pensare al Maghreb o al Libano; l'inglese accanto all'arabo fa pensare a Egitto, Giordania o Golfo. Il Marocco ha un terzo indizio quasi decisivo: i cartelli ufficiali riportano il tifinagh, un alfabeto angoloso di forme geometriche come ⵜⵉⴼⵉⵏⴰⵖ, impilato con l'arabo e il latino.

Scritture del Sud-est asiatico

Qui ci sono quattro scritture che si confondono spesso, e ognuna ha un'abitudine di forma che la tradisce.

Le lettere thai iniziano per lo più con un piccolo anello, e non c'è una linea in alto. Toni e vocali si impilano sopra e sotto, quindi una riga di thai appare piena su tre livelli, e le codine strette e verticali le danno un aspetto appuntito. Questa è la Thailandia.

Il lao discende dallo stesso antenato ma ha meno lettere e forme più rotonde e scorrevoli. Se la scrittura sembra thai ma più tranquilla, con curve più aperte e meno elementi verticali appuntiti, è lao. Per il resto i due paesi sono facili da separare: in Thailandia si guida a sinistra, in Laos a destra.

Il khmer è quello decorato. Le lettere sono alte e portano riccioli e bandierine in cima, e le seconde consonanti si scrivono in forma ridotta appese sotto la lettera principale, quindi il testo scende sotto la linea di base come non fanno il thai e il lao. Questa è la Cambogia.

Il birmano è inconfondibile: quasi ogni lettera è fatta di cerchi, quindi una riga di testo sembra una fila di O. Questo è il Myanmar.

Il subcontinente indiano

Dividi questo gruppo con una sola mossa: c'è o no una linea orizzontale dritta che corre sopra le parole?

Con la linea in alto. Il devanagari ha una barra dritta e netta con lettere angolose e forti aste verticali che pendono da essa. Si usa per hindi, marathi e nepalese, quindi ti dà la regione ma non il paese: India e Nepal non si distinguono dalla sola scrittura. Anche il bengalese ha la linea in alto, ma le lettere sotto sono più curve, con coppe arrotondate e piccole punte triangolari, e copre Bangladesh, Bengala Occidentale e Assam. Anche il gurmukhi ha la linea in alto, con lettere più semplici e rotonde sotto, e indica il Punjab indiano.

Senza la linea in alto. Il gujarati è in pratica devanagari senza la barra, quindi se le lettere ti sembrano familiari dall'hindi ma restano libere in alto, è gujarati. L'oriya è un caso intermedio: invece di una barra dritta, ogni lettera è coperta da una cupola arrotondata, quindi una riga di oriya sembra una fila di ombrelli.

Le scritture meridionali non hanno la linea in alto e sono fatte di riccioli. Il tamil è il più aperto e usa relativamente poche forme diverse, con pochi elementi impilati. Il malayalam è fittamente arricciato, pieno di piccoli anelli. Telugu e kannada sono entrambi arrotondati con piccoli trattini e uncini sopra le lettere, e chi comincia dovrebbe trattarli come un unico gruppo che copre Karnataka, Telangana e Andhra Pradesh invece di tirare a indovinare tra i due. Il singalese è il più rotondo di tutti, con linee dritte quasi assenti, e significa Sri Lanka.

Altre scritture da riconoscere a colpo d'occhio

Il greco è familiare dalla notazione matematica: Δ Σ Ω Ξ Ψ Λ. Grecia e Cipro.

Le lettere ebraiche sono quadrate e squadrate, pendono da un bordo superiore comune e si leggono da destra a sinistra. Cinque lettere cambiano forma a fine parola: ך ם ן ף ץ. Israele.

L'armeno è fatto di righe di lettere della stessa altezza costruite con uncini e piccole coppe, molte quasi identiche tra loro, come in Հայաստան.

Il georgiano è arrotondato e non ha maiuscole, con anelli che salgono sopra e scendono sotto la riga, come in საქართველო.

L'etiopico, usato per amarico e tigrino, è squadrato e verticale con piccole gambe e trattini laterali su ogni sillaba, come in ኢትዮጵያ. Etiopia ed Eritrea.

Il tibetano ha una linea in alto come il devanagari, più lettere impilate in verticale e un puntino sospeso tra le sillabe: ཀ ཁ ག ་. Il Tibet in Cina, e il Bhutan, dove si usa per lo dzongkha.

Il mongolo tradizionale è l'unica scrittura qui che si scrive in colonne verticali, dall'alto in basso con le colonne che avanzano da sinistra a destra, le lettere appese a una spina dorsale continua: ᠮᠣᠩᠭᠣᠯ. È la scrittura di tutti i giorni nella Mongolia Interna, in Cina, e la Mongolia la sta reintroducendo accanto al cirillico. Una colonna verticale accanto ai caratteri cinesi significa Mongolia Interna; accanto al cirillico, significa Mongolia.

Le confusioni più comuni

Queste sono le coppie che fanno perdere più partite, con il dettaglio che risolve ciascuna.

Due avvertenze sempre valide. I cartelli bilingui e trilingui sono comuni nelle regioni di confine, nelle zone turistiche e nei paesi con più di una lingua ufficiale, quindi leggi ogni riga prima di decidere. E le lingue minoritarie rompono di continuo le regole più ordinate: l'uiguro nella Cina occidentale usa una scrittura di base araba con le vocali scritte per esteso, il tibetano compare in profondità dentro la Cina, e cirillico e latino convivono in Serbia, Montenegro e Kazakistan.

La scrittura ti porta in fretta a una regione, quindi controllala per prima. Tutto il resto della foto, dalla vegetazione ai paletti alle targhe, restringe il campo fino in fondo, ed è l'argomento della guida principale, come indovinare un paese da una foto.

Allenati

Il modo più rapido per impararle è incontrarle in foto vere e non in tabelle. Gioca una partita gratuita come ospite su /try e obbligati a nominare la famiglia di scrittura prima di guardare qualsiasi altra cosa nell'inquadratura.

Ogni pagina paese ha anche una partita dedicata solo a quel paese, per esempio Giappone, Corea del Sud o Thailandia, utile per allenarti su una sola scrittura finché le sue forme non diventano automatiche.