Targhe automobilistiche per paese: come leggerle in una foto

Di solito una targa si colloca in due passaggi: prima forma e colore, che ti danno il continente, poi un dettaglio come un codice del paese, una banda o una parola, che ti dà il paese. Una targa bianca lunga e stretta con una banda blu a sinistra è europea. Una targa gialla davanti e dietro significa Paesi Bassi o Lussemburgo. Una targa bianca davanti e gialla dietro è lo schema britannico. Una targa corta e quasi quadrata con il nome di uno stato è nordamericana, e una targa bianca con una striscia blu in alto viene dal blocco del Mercosur in Sud America.

Le targhe sono tra gli indizi migliori in una foto perché sono progettate per essere lette a distanza, seguono regole nazionali rigide e quasi ogni scena di strada ha un'auto parcheggiata da qualche parte. Anche quando i caratteri sono troppo piccoli per leggerli, colori e proporzioni di solito restano riconoscibili.

Parti dalla forma

Prima di cercare lettere, guarda il contorno della targa. Tre forme coprono la maggior parte delle auto che vedrai.

La forma da sola non è una risposta definitiva. Alcune targhe europee esistono in un formato più quadrato su due righe, come la targa posteriore alta di molte auto svizzere, e tanti paesi fuori da questi gruppi usano misure proprie. Però restringe il campo in un secondo, e funziona anche quando la targa è sfocata.

Europa: la banda blu

La maggior parte delle targhe europee condivide lo stesso disegno: caratteri neri su fondo bianco, con una banda blu all'estremità sinistra che porta le dodici stelle gialle dell'UE e un breve codice del paese. La banda è il successo più rapido di tutta la guida, perché spesso riesci a leggere il codice anche quando il resto della targa è sfocato.

Alcuni paesi fuori dall'UE copiano la banda senza le stelle. Serbia, Montenegro, Bosnia ed Erzegovina, Macedonia del Nord e Turchia usano una semplice banda blu con il solo codice. La Norvegia usa una banda blu con la bandiera norvegese e la lettera N sulle targhe prodotte da novembre 2006. L'Ucraina mette UA in una banda con i colori nazionali all'estremità sinistra. Nel Regno Unito le targhe che riportano un identificativo nazionale mostrano UK invece di GB da settembre 2021, e non mostrano mai le stelle dell'UE.

Targhe gialle, e perché davanti e dietro possono essere diverse

Il colore è il secondo grande filtro, e in Europa significa soprattutto giallo. Il trucco è controllare entrambe le estremità dell'auto quando puoi, perché alcuni paesi usano un colore diverso davanti e dietro.

Quindi, se un'auto ha targhe gialle davanti e dietro e circola a destra, sei quasi certamente nei Paesi Bassi o in Lussemburgo, che usano entrambi caratteri neri su giallo con la banda UE. Israele è l'altro grande paese delle targhe gialle: caratteri neri su giallo davanti e dietro, con una banda blu che mostra la bandiera israeliana e le lettere IL. Se la targa anteriore è bianca e quella posteriore gialla, pensa prima al Regno Unito, poi a Gibilterra e Hong Kong. La nostra guida ai paesi in cui si guida a sinistra tratta gli altri luoghi che abbinano una targa anteriore bianca a una posteriore gialla.

Il giallo sul retro di un'auto francese è un indizio storico, non attuale. La Francia ha usato targhe posteriori gialle per decenni, e il sistema attuale, introdotto nel 2009, usa il bianco davanti e dietro. Un'auto più vecchia con la targa posteriore gialla può ancora capitare, ma la maggior parte delle targhe francesi che vedrai sarà bianca.

Nel resto d'Europa il giallo di solito indica un tipo di veicolo più che un paese. I veicoli commerciali danesi e ungheresi usano targhe gialle, e diversi paesi, tra cui Grecia, Cipro, Lettonia, Lituania e Svezia, usano il giallo per i taxi. Ecco perché un singolo furgone con targa gialla in una strada dove tutte le altre targhe sono bianche non deve spedirti dritto ad Amsterdam.

Le targhe europee che si discostano dal modello

Una volta capito che una targa è europea, alcune varianti nazionali possono individuare il paese anche senza leggere il codice.

• L'Italia ha una banda blu a entrambe le estremità. La banda destra mostra l'anno di immatricolazione e, facoltativamente, la sigla di due lettere della provincia.
• La Francia ha anch'essa una banda a destra, ma mostra il numero di un dipartimento e il logo della regione. I proprietari possono scegliere quale dipartimento esporre, quindi ti dice a cosa è legato il conducente, non necessariamente dove vive. Il formato attuale è di due lettere, tre numeri e due lettere, come in AB-123-CD.
• Il Portogallo usava una striscia gialla a destra con l'anno e il mese di immatricolazione, ma l'ha eliminata dalle targhe emesse da marzo 2020. Le auto più vecchie la portano ancora.
• Il Belgio usa caratteri rosso scuro su bianco invece che neri.
• L'Austria ha bande rosse e bianche lungo il bordo superiore e inferiore della targa.
• L'Irlanda stampa il nome della contea in irlandese sopra il numero.
• La Danimarca usa caratteri neri su bianco con un bordo rosso, di solito due lettere seguite da cinque cifre. La banda UE è facoltativa.
• La Svizzera non ha alcuna banda blu, ed è per questo che le auto svizzere all'estero portano un adesivo ovale CH a parte. Le targhe mostrano la sigla di due lettere del cantone e fino a sei cifre, e quella posteriore aggiunge lo scudo svizzero e lo stemma del cantone. La targa anteriore è una piccola striscia di 300 mm per 80 mm.
• La Russia non ha nessuna banda a sinistra. Il codice RUS, la bandiera e il numero della regione stanno insieme in un riquadro all'estremità destra.

Giappone: targhe piccole e il giallo delle kei car

Il Giappone è il paese asiatico più facile per le targhe, una volta che conosci le quattro combinazioni di colori. Le targhe giapponesi sono piccole, 330 mm per 165 mm per la maggior parte dei veicoli, montate davanti e dietro e disposte su due righe. La riga superiore indica in kanji l'ufficio che le ha emesse e aggiunge un numero di classe; la riga inferiore ha un singolo carattere hiragana seguito da un numero di quattro cifre diviso da un trattino.

Le kei car sono la classe giapponese delle auto piccolissime, con un limite di 3,4 metri di lunghezza, 1,48 metri di larghezza e un motore sotto i 660 cc. In Giappone sono ovunque, quindi una targa gialla su un'auto piccola e squadrata è quasi una risposta. Due avvertenze: i proprietari di kei car potevano richiedere le targhe bianche in edizione speciale emesse per la Coppa del Mondo di rugby 2019 e per i Giochi di Tokyo 2020, e le targhe regionali illustrate introdotte nel 2018 danno alle kei car un sottile bordo giallo invece di un fondo giallo. Una targa bianca non esclude una kei car, ma una targa gialla semplice indica con forza il Giappone.

Nord America: nomi degli stati e targhe solo posteriori

Le targhe di Stati Uniti, Canada e Messico condividono la stessa forma da 12 per 6 pollici, fissata nel 1956 da un accordo tra stati americani, province canadesi e case automobilistiche. Dentro quella forma ogni stato e provincia disegna la propria targa, quindi i colori variano enormemente. Ciò che hanno in comune è il nome dello stato o della provincia che le emette, e molto spesso uno slogan o un'immagine di sfondo.

L'indizio più utile non è il disegno, ma il fatto che l'auto abbia o no una targa anteriore.

Un'auto con il paraurti anteriore vuoto in una scena nordamericana esclude quindi una bella fetta del continente, e una targa anteriore in una città piena di targhe anteriori esclude gli stati che richiedono solo quella posteriore. L'Ohio ha abolito la targa anteriore nel 2020 e lo Utah nel 2025, quindi questa regola cambia di tanto in tanto. Gli slogan possono chiudere la questione quando sono leggibili: "Vacationland" del Maine, "Land of Lincoln" dell'Illinois, "Je me souviens" del Québec, "Yours to Discover" dell'Ontario e "Beautiful British Columbia" della Columbia Britannica. I Territori del Nord-Ovest emettono addirittura una targa a forma di orso polare.

America Latina: la targa Mercosur

In Sud America cerca una targa bianca con una banda blu in alto. È il modello comune del Mercosur: 400 mm per 130 mm, caratteri neri su bianco, con la banda che riporta il nome del paese, la sua bandiera nazionale e il logo del Mercosur. L'Uruguay l'ha adottata nel 2015, l'Argentina nel 2016, il Brasile da settembre 2018 e il Paraguay a luglio 2019. L'adozione da parte del Venezuela è stata sospesa, e la Bolivia la usa solo per i veicoli del trasporto internazionale.

Il nome del paese nella banda di solito si legge anche a bassa risoluzione, ma aiutano anche i colori della bandiera: verde e giallo per il Brasile, azzurro e bianco per l'Argentina e l'Uruguay, rosso, bianco e blu per il Paraguay.

Il Brasile aggiunge una variante utile. Il fondo è sempre bianco, ma il colore dei caratteri indica la categoria del veicolo: nero per le auto private, rosso per il trasporto a pagamento e le scuole guida, blu per i veicoli ufficiali, verde per i collaudi di costruttori e concessionari, e oro per i diplomatici. Una targa Mercosur con lettere rosse su un taxi o un autobus è brasiliana.

Le targhe più vecchie circolano ancora in tutti e quattro i paesi, quindi l'assenza della banda non prova che tu sia fuori dal Mercosur. Le targhe brasiliane precedenti erano grigie con caratteri scuri e una striscia metallica con lo stato e la città. Le targhe argentine anteriori al 2016 sono nere con caratteri bianchi e la parola Argentina in alto.

Il Cile resta fuori dal sistema. Le sue targhe hanno caratteri neri su bianco, 360 mm per 130 mm, con quattro lettere e due numeri e la parola CHILE lungo il bordo inferiore.

Australia e Nuova Zelanda

Le targhe australiane variano per stato e territorio, e la maggior parte stampa lungo il bordo inferiore il nome dello stato e spesso uno slogan. Questo le rende più facili da collocare di quanto sembri a prima vista.

Una targa gialla in un paese dove si guida a sinistra, con eucalipti lungo la strada, è un forte segnale del Nuovo Galles del Sud. La Nuova Zelanda è l'opposto: targhe semplici a caratteri neri su bianco senza alcuna regione indicata, il che è già di per sé un buon modo per distinguerla dall'Australia.

Altrove: Asia, Africa e Medio Oriente

• Israele: gialle davanti e dietro, caratteri neri, otto cifre secondo lo schema 123-45-678, e una banda blu con la bandiera e IL.
• Hong Kong: bianca davanti e gialla dietro, come nel Regno Unito, con due lettere seguite da un massimo di quattro cifre.
• India: le auto private hanno caratteri neri su bianco e i veicoli commerciali neri su giallo. I veicoli elettrici hanno targhe verdi, con caratteri bianchi per quelli privati e gialli per quelli commerciali. La targa inizia con la sigla di due lettere dello stato, come MH o DL.
• Cina: le auto normali hanno caratteri bianchi su targa blu, i veicoli pesanti neri su giallo. I veicoli a nuova energia hanno targhe verdi. Ogni targa inizia con un singolo carattere cinese che indica la provincia.
• Thailandia: le auto private hanno caratteri neri su bianco, in scrittura thai, con il nome della provincia in thai sotto il numero.
• Sudafrica: ogni provincia ha il proprio disegno e un codice finale, come GP per il Gauteng, ZN per il KwaZulu-Natal e MP per il Mpumalanga. Le targhe del Gauteng hanno caratteri blu e lo stemma provinciale, quelle del Capo Settentrionale caratteri verdi e un orice gazzella, e quelle del Capo Occidentale sono semplicemente nere su bianco.

Il verde merita un'ultima nota. In India e in Cina una targa verde indica un veicolo elettrico o a nuova energia, in Norvegia segnala furgoni e piccoli camion in una fascia fiscale più leggera, e nei Paesi Bassi indica le targhe prova dei commercianti. Il colore da solo non identifica un paese, quindi leggilo insieme alla scrittura sulla targa.

Checklist rapida

Seguila in ordine e fermati quando due indizi concordano.

1. Forma. Lunga e stretta è Europa o Israele; 12 per 6 pollici è Nord America; media con una banda in alto è Mercosur; piccola e quadrata è Giappone.
2. Banda a sinistra. Leggi il codice. Una banda senza stelle indica un paese fuori dall'UE come Serbia, Turchia o Norvegia.
3. Colore, davanti e dietro. Gialla e gialla: Paesi Bassi, Lussemburgo o Israele. Bianca e gialla: Regno Unito, Gibilterra o Hong Kong. Gialla su un'auto piccola in Giappone: una kei car.
4. Seconda banda o riquadro a destra. Blu a destra: Italia o Francia. Un riquadro con RUS: Russia.
5. Parole. Il nome di uno stato in Nord America o in Australia, il nome di un paese nella banda Mercosur, una provincia in scrittura thai.
6. Manca la targa anteriore? In Nord America significa uno stato con sola targa posteriore o la maggior parte delle province canadesi.
7. Verifica incrociata. Conferma con il lato di guida, la scrittura sulle insegne dei negozi e la segnaletica orizzontale, come nella nostra guida principale su come indovinare un paese da una foto.

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