Segnali stradali nel mondo: riconoscere il paese dai cartelli

Parti dalla forma del segnale di pericolo. Un triangolo bordato di rosso ti colloca in Europa o in uno dei tanti paesi che seguono la Convenzione di Vienna sulla segnaletica stradale; un rombo giallo indica le Americhe, l'Australia, la Nuova Zelanda, l'Irlanda, il Giappone o parti del Sud-est asiatico. Poi leggi la scritta sul segnale di stop, controlla se le velocità sono in mph o in km/h e guarda il colore dei cartelli di direzione e della linea al centro della strada. Due di questi indizi che concordano di solito restringono la foto a una regione, e tre spesso a un solo paese.

I segnali stradali sono gli oggetti più standardizzati di qualsiasi scena di strada. Ogni paese pubblica regole precise su forma, colore e scritte, quindi un solo cartello può contenere più informazioni di un'intera collina. Questa guida passa in rassegna gli indizi nell'ordine in cui conviene controllarli.

Le due grandi famiglie: triangoli e rombi

La maggior parte dei segnali di pericolo del mondo appartiene a una di due tradizioni. La Convenzione di Vienna sulla segnaletica stradale (1968) è la base dei segnali in tutta Europa e in molti paesi fuori dall'Europa. Il Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), pubblicato per la prima volta negli Stati Uniti nel 1935, ha dato forma ai segnali in tutte le Americhe e in una manciata di paesi altrove.

In teoria la convenzione ammette entrambe le forme per un segnale di pericolo: un triangolo equilatero con bordo rosso su fondo bianco o giallo, oppure un rombo giallo con bordo nero. In pratica la divisione per paese è molto netta, ed è proprio questo a renderla utile.

Alcuni dettagli rendono la tabella più precisa. L'Irlanda è l'unico paese europeo con segnali di pericolo a rombo giallo, quindi un rombo accanto a un cartello in km/h e a un toponimo in alfabeto latino è quasi sempre irlandese. La Norvegia usa triangoli bianchi per i pericoli permanenti e quelli gialli solo per i lavori stradali temporanei, quindi lì un triangolo giallo indica un cantiere, non uno stile nazionale. Anche la Jugoslavia usava triangoli a fondo giallo, e quelli vecchi sopravvivono ancora in zone isolate della Slovenia, dove vengono sostituiti poco a poco.

Filippine, Taiwan e Vietnam usano per lo più triangoli bordati di rosso, anche se i loro cartelli di direzione sembrano americani. Già questo miscuglio è un indizio.

Non confonderlo con il rombo del diritto di precedenza

Anche i paesi della Convenzione di Vienna usano un rombo, ma ha un significato completamente diverso. Il segnale di strada con diritto di precedenza è un rombo bianco con un quadrato giallo o arancione al centro, appoggiato su un vertice, e ti dice che hai la precedenza. È comune in tutta l'Europa continentale. Non ha nessun simbolo nero all'interno, quindi una volta che lo conosci non lo scambierai mai per un segnale di pericolo all'americana.

Il Giappone fa a modo suo

Il Giappone è l'eccezione più evidente a tutti gli schemi visti sopra. I suoi segnali di pericolo sono rombi gialli basati sul modello americano, ma i segnali di prescrizione sono rotondi e di aspetto europeo. Lo stop non è affatto un ottagono: è un triangolo rosso rovesciato con la scritta 止まれ (tomare). Questa forma è in uso dal 1963. Una revisione avviata nel 2016 ha valutato il passaggio all'ottagono, ma ha mantenuto il triangolo e lo ha reso bilingue, quindi i cartelli attuali aggiungono sotto la parola inglese STOP.

I cartelli di direzione seguono una regola a due colori. Quelli delle superstrade a pedaggio (expressway) sono verde scuro con testo bianco, mentre quelli sulle strade nazionali e in città sono blu scuro. I nomi in inglese sui cartelli più recenti usano un carattere chiamato Vialog, introdotto nel 2014.

In Giappone la segnaletica orizzontale usa il colore per indicare le regole di sorpasso, non la direzione. Una mezzeria bianca significa che il sorpasso è consentito; una mezzeria gialla continua significa che non lo è.

Cosa c'è scritto sullo stop

L'ottagono rosso è usato nel maggior numero di paesi, quindi la forma da sola dice poco. La parola scritta sopra dice molto.

La divisione tra ALTO e PARE è uno degli indizi di una sola parola più utili del pianeta. Sono entrambe parole spagnole, ma ALTO significa che sei a nord della Colombia e PARE che sei a sud, oppure nei Caraibi di lingua spagnola. Nota che la Spagna stessa usa STOP.

Israele merita una seconda occhiata: l'ottagono non porta nessuna parola in ebraico, solo una mano bianca. Se vedi una scritta in ebraico su un ottagono rosso, guarda meglio.

Miglia o chilometri

Quasi tutti i paesi indicano la velocità in chilometri orari. Il breve elenco di quelli che usano le miglia orarie vale la pena di impararlo a memoria:

Due ex paesi delle mph traggono spesso in inganno. Il Canada è passato al sistema metrico negli anni Settanta, e il cambio dei limiti di velocità si è concluso nel 1977. L'Irlanda ha cambiato il 20 gennaio 2005 e, per evitare confusione, ogni cartello irlandese di limite di velocità riporta "km/h" sotto il numero. In Europa un cartello di velocità che scrive per esteso km/h è quindi un forte indizio a favore dell'Irlanda. Porto Rico è un caso curioso: i limiti di velocità sono in mph, ma le distanze sui cartelli sono in chilometri.

La maggior parte dei cartelli di velocità non riporta nessuna unità, quindi il numero in un cerchio rosso non prova niente in un senso o nell'altro. Un cerchio britannico con 30 e uno tedesco con 30 sembrano identici. Tra i paesi con segnaletica all'americana, quelli che scrivono km/h sui limiti di velocità includono Brasile, Messico, Perù, Panama, Indonesia, Irlanda e parti del Canada. Il cartello di velocità americano è un rettangolo bianco con la scritta SPEED LIMIT sopra il numero, e già questo è un indizio.

I colori dei cartelli di direzione

I cartelli di direzione sono il punto in cui i paesi divergono di più, e conviene verificare paese per paese invece di dare per scontato uno schema. In Europa la domanda principale è se le autostrade sono verdi o blu.

Il colore delle strade principali ordinarie è la seconda metà dell'indizio, e spesso è l'inverso di quello delle autostrade:

• Italia e Svizzera: verde per le autostrade, blu per le strade principali. In Svizzera i cartelli bianchi indicano le strade minori.
• Francia: blu per le autoroutes, verde per i principali itinerari tra grandi città, bianco per tutto il resto. È quasi l'immagine speculare dell'Italia.
• Regno Unito: autostrade blu, strade primarie verdi con numeri di strada gialli, strade non primarie bianche.
• Irlanda: autostrade blu, strade nazionali verdi con numeri di strada gialli.
• Germania: cartelli blu sulle Autobahn, ma la maggior parte delle altre strade principali usa il nero su giallo.
• Norvegia: blu sulle autostrade, giallo ovunque altrove.
• Svezia: verde sulle autostrade, blu sulle strade ordinarie.
• Danimarca: verde per le destinazioni che si raggiungono restando in autostrada, blu sui cartelli autostradali che portano fuori dall'autostrada, e scritte rosse su bianco sulle strade principali ordinarie.
• Polonia: autostrade blu, superstrade e strade principali verdi.

Il Belgio ha una sua particolarità: i cartelli che portano verso un'autostrada sono verdi, mentre quelli *sull'*autostrada sono blu.

Fuori dall'Europa, i cartelli di indicazione verdi sono la norma negli Stati Uniti e in Canada, e l'Australia segue la stessa prassi. Il Giappone usa il verde per le superstrade e il blu per le altre strade, mentre in Malesia e in Thailandia il verde è riservato alle superstrade a pedaggio. Un cartello autostradale verde quindi non significa Italia da solo; abbinalo alla forma del segnale di pericolo e alla lingua.

I colori della mezzeria

La linea al centro di una strada a doppio senso è uno degli indizi più rapidi in uno scatto di paesaggio, e uno dei più facili da sbagliare. Le regole sui colori non sono ordinate come le famiglie di segnali, quindi considera questa tabella il nucleo verificato, non una mappa del mondo.

Qualche nota. La Norvegia è il caso che spicca in Europa: le linee gialle separano i sensi di marcia e corrono lungo il margine sinistro delle strade asfaltate, quindi una mezzeria gialla su una strada dall'aspetto europeo con triangoli bianchi è quasi certamente norvegese. La Russia può usare il giallo al posto del bianco per la mezzeria, quindi non escluderla solo per il giallo. L'Austria in passato usava mezzerie gialle, ma dal 1995 ha cominciato a sostituirle con quelle bianche. L'Irlanda abbina una mezzeria bianca a linee di margine gialle, cosa che in Europa la distingue.

In Europa la segnaletica gialla di solito indica qualcosa di temporaneo. Germania, Francia, Italia, Paesi Bassi e Spagna usano tutti il giallo per le linee dei cantieri, quindi una linea gialla brillante su un'autostrada italiana può indicare semplicemente un cantiere.

I caratteri dei cartelli

Le scritte sono un indizio sottile, ma alcuni caratteri sono così legati al loro paese che vale la pena conoscerli.

Due di questi sono utili per sciogliere i dubbi. I Paesi Bassi usano le scritte ANWB, derivate dall'Highway Gothic americano, quindi i cartelli olandesi possono avere un vago aspetto americano nonostante le forme europee. E il DIN 1451 sui cartelli di un paese in cui si guida a sinistra porta verso l'Africa australe più che verso la Germania. Se il lato di guida fa parte della tua analisi, la guida ai paesi in cui si guida a sinistra lo tratta in dettaglio.

Mettere insieme gli indizi

I segnali funzionano meglio in combinazione. Alcuni abbinamenti che restringono il campo in fretta:

• Rombo giallo e km/h scritto sul cartello, in una cittadina dall'aspetto europeo: Irlanda.
• Rombo giallo e mph: Stati Uniti o uno dei piccoli paesi delle mph nei Caraibi e nel Pacifico.
• Rombo giallo, km e testo in inglese, guida a sinistra: Australia, Nuova Zelanda o Irlanda. I toponimi irlandesi e le linee di margine gialle individuano l'Irlanda, e le mezzerie gialle di divieto di sorpasso della Nuova Zelanda aiutano a distinguere le altre due.
• Rombo giallo e PARE: Sud America. Rombo giallo e ALTO: Messico o America centrale.
• Triangolo a fondo giallo e cartello autostradale verde: Svezia, Finlandia o Grecia; l'alfabeto e le lettere decidono. La nostra guida su come riconoscere i sistemi di scrittura aiuta nell'ultimo passaggio.
• Triangolo bianco, cartello autostradale blu e cartelli nero su giallo sulle strade principali: Germania.
• Triangolo bianco e mezzeria gialla: la Norvegia è la prima candidata.
• Triangolo rosso rovesciato con una scritta: Giappone.

Per il metodo completo che affianca i segnali ad alfabeto, paesaggio ed edifici, vedi la guida principale su come indovinare un paese da una foto.

Checklist rapida

1. Forma del segnale di pericolo. Triangolo o rombo? Se è un triangolo, fondo bianco o giallo, bordo rosso o nero?
2. Scritta sullo stop. STOP, ARRÊT, ALTO, PARE, DUR, arabo, una mano o un triangolo giapponese.
3. Unità di velocità. Le mph sono possibili? Sul cartello c'è davvero scritto km/h?
4. Colore dei cartelli di direzione. Verde o blu in autostrada, e di che colore sono le strade ordinarie?
5. Mezzeria. Gialla, bianca o entrambe a seconda del sorpasso?
6. Scritte. Transport, DIN, Highway Gothic o qualcosa di più stretto.
7. Verifica incrociata. Due indizi concordanti danno una regione; tre di solito danno un paese.

Allenati

I segnali stradali premiano la ripetizione più di quasi ogni altro indizio, perché le stesse poche forme e gli stessi colori tornano di continuo. Puoi giocare una partita gratuita come ospite su /try, senza bisogno di un account, e prima di piazzare il segnaposto dire ad alta voce la famiglia del segnale e il colore della linea. Ogni pagina paese ha anche la sua partita, per esempio Irlanda o Svezia, così puoi allenarti su un sistema di segnaletica alla volta finché non diventa automatico.