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Beginnen Sie mit der Form des Warnschilds. Ein rot umrandetes Dreieck verweist auf Europa oder eines der vielen Länder, die dem Wiener Übereinkommen über Straßenverkehrszeichen folgen; eine gelbe Raute deutet auf Amerika, Australien, Neuseeland, Irland, Japan oder Teile Südostasiens. Lesen Sie danach das Wort auf dem Stoppschild, prüfen Sie, ob Geschwindigkeiten in mph oder km/h angegeben sind, und achten Sie auf die Farbe der Wegweiser und auf die Linie in der Mitte der Straße. Stimmen zwei dieser Hinweise überein, grenzt das ein Foto meist auf eine Region ein, bei drei oft auf ein einziges Land.
Verkehrszeichen sind die am stärksten genormten Gegenstände in jeder Straßenszene. Jedes Land veröffentlicht Vorschriften für ihre Form, Farbe und Beschriftung, sodass ein einziges Schild mehr Information tragen kann als ein ganzer Berghang. Dieser Ratgeber geht die Hinweise in der Reihenfolge durch, in der Sie sie prüfen sollten.
Die zwei großen Familien: Dreiecke und Rauten
Die meisten Warnschilder der Welt gehören zu einer von zwei Traditionen. Das Wiener Übereinkommen über Straßenverkehrszeichen (1968) ist die Grundlage für Schilder in ganz Europa und in vielen Ländern darüber hinaus. Das Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), erstmals 1935 in den Vereinigten Staaten veröffentlicht, prägte die Schilder in ganz Amerika und in einer Handvoll Länder anderswo.
Das Übereinkommen lässt für ein Gefahrenzeichen streng genommen beide Formen zu: ein gleichseitiges Dreieck mit rotem Rand auf weißem oder gelbem Grund oder eine gelbe Raute mit schwarzem Rand. In der Praxis ist die Aufteilung nach Ländern sehr klar, und genau das macht sie nützlich.
| Art des Warnschilds | Wo Sie es sehen |
|---|---|
| Rot umrandetes Dreieck, weißer Grund | Großteil Europas, zum Beispiel Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, Norwegen und das Vereinigte Königreich, dazu viele weitere Länder des Wiener Übereinkommens |
| Rot umrandetes Dreieck, gelber Grund | Schweden, Finnland, Island, Polen, Griechenland, Südkorea |
| Schwarz umrandetes Dreieck, gelber Grund | China |
| Gelbe Raute, schwarzer Rand | Vereinigte Staaten, Kanada, Mexiko und fast ganz Lateinamerika, Australien, Neuseeland, Irland, Japan, Thailand, Malaysia, Indonesien |
Ein paar Details schärfen diese Tabelle. Irland ist das einzige Land Europas mit gelben Warnrauten, eine Raute neben einem km/h-Schild und einem Ortsnamen in lateinischer Schrift ist also fast immer irisch. Norwegen verwendet weiße Dreiecke für dauerhafte Warnungen und gelbe nur für vorübergehende Baustellen, ein gelbes Dreieck ist dort also ein Baustellenbereich und kein nationaler Stil. Auch Jugoslawien verwendete einst Dreiecke mit gelbem Grund, und alte Exemplare gibt es noch in abgelegenen Teilen Sloweniens, wo sie nach und nach ersetzt werden.
Die Philippinen, Taiwan und Vietnam verwenden überwiegend rot umrandete Dreiecke, obwohl ihre Wegweiser amerikanisch aussehen. Gerade diese Mischung ist ein Hinweis.
Verwechseln Sie nicht die Vorfahrtsraute
Auch die Länder des Wiener Übereinkommens verwenden eine Raute, doch sie bedeutet etwas völlig anderes. Das Schild Vorfahrtstraße ist eine weiße, auf der Spitze stehende Raute mit einem gelben oder orangefarbenen Quadrat in der Mitte und sagt Ihnen, dass Sie Vorfahrt haben. Auf dem europäischen Festland ist es weit verbreitet. Es enthält kein schwarzes Symbol, und wenn Sie es einmal kennen, werden Sie es nie mit einer Warnung im amerikanischen Stil verwechseln.
Japan folgt eigenen Regeln
Japan ist die deutlichste Ausnahme von jedem der oben genannten Muster. Seine Warnschilder sind gelbe Rauten nach amerikanischem Vorbild, seine Vorschriftszeichen dagegen rund und europäisch anmutend. Das Stoppschild ist überhaupt kein Achteck: Es ist ein rotes, auf der Spitze stehendes Dreieck mit der Aufschrift 止まれ (tomare). Diese Form wird seit 1963 verwendet. Eine 2016 begonnene Überprüfung erwog den Wechsel zum Achteck, behielt aber das Dreieck bei und machte es zweisprachig, sodass aktuelle Schilder darunter das englische Wort STOP tragen.
Wegweiser folgen einer Zwei-Farben-Regel. Schilder an Schnellstraßen (Expressways) sind dunkelgrün mit weißer Schrift, Schilder an Nationalstraßen und in Ortschaften dunkelblau. Englische Namen auf neueren Schildern sind in einer Schrift namens Vialog gesetzt, die 2014 eingeführt wurde.
Fahrbahnmarkierungen in Japan zeigen mit ihrer Farbe die Überholregeln an, nicht die Richtung. Eine weiße Mittellinie bedeutet, dass Überholen erlaubt ist; eine durchgezogene gelbe Mittellinie bedeutet, dass es verboten ist.
Was auf dem Stoppschild steht
Das rote Achteck wird in den meisten Ländern verwendet, die Form allein verrät also wenig. Das Wort darauf verrät viel.
| Text auf dem Stoppschild | Wo |
|---|---|
| STOP | Großteil Europas unabhängig von der Sprache, darunter Frankreich, Spanien, Portugal, Deutschland und Italien; die Vereinigten Staaten, das englischsprachige Kanada, Australien, Neuseeland, das Vereinigte Königreich und Irland; der Libanon seit 2019 |
| ARRÊT | Québec, wo es seit 1987 der Standard ist (STOP ist auch gültiges Französisch, Sie können es also noch sehen) |
| ALTO | Mexiko und Mittelamerika |
| PARE | Spanisch- und portugiesischsprachiges Südamerika und die Karibik: Brasilien, Argentinien, Chile, Kolumbien, Peru, Uruguay, Venezuela, Kuba, die Dominikanische Republik, Puerto Rico und weitere |
| DUR | Türkei |
| قف (qif) | Arabischsprachige Länder, teils mit Französisch oder Englisch ergänzt, etwa in Algerien und Tunesien |
| ایست (ist) | Iran und Afghanistan |
| Eine erhobene Hand, kein Wort | Israel und Palästina |
| 止まれ und STOP, auf einem Dreieck | Japan |
| 停 | China und Taiwan; Hongkong ergänzt STOP |
| 정지 und STOP | Südkorea |
| หยุด | Thailand |
| BERHENTI | Malaysia und Brunei |
| СТОП oder STOP | Russland und andere russischsprachige Länder |
Die Aufteilung zwischen ALTO und PARE ist einer der nützlichsten Ein-Wort-Hinweise der Welt. Beide sind Spanisch, doch ALTO bedeutet, dass Sie nördlich von Kolumbien sind, und PARE, dass Sie südlich davon sind oder in der spanischsprachigen Karibik. Beachten Sie, dass Spanien selbst STOP verwendet.
Israel verdient einen zweiten Blick: Das Achteck trägt überhaupt kein hebräisches Wort, nur eine weiße Hand. Sehen Sie hebräischen Text auf einem roten Achteck, schauen Sie noch einmal hin.
Meilen oder Kilometer
Fast jedes Land gibt Geschwindigkeiten in Kilometern pro Stunde an. Die kurze Liste der Länder mit Meilen pro Stunde lohnt es sich auswendig zu lernen:
| Tempolimits in mph | |
|---|---|
| Unabhängige Staaten | Vereinigte Staaten, Vereinigtes Königreich, Antigua und Barbuda, die Bahamas, Belize, Dominica, Grenada, St. Kitts und Nevis, St. Lucia, St. Vincent und die Grenadinen, die Marshallinseln, Mikronesien, Palau und gelegentlich Liberia |
| Britische Gebiete und Kronbesitzungen | Anguilla, die Britischen Jungferninseln, die Kaimaninseln, die Falklandinseln, Montserrat, St. Helena, die Turks- und Caicosinseln, Guernsey, Jersey, die Isle of Man |
| US-Außengebiete | Amerikanisch-Samoa, Guam, die Nördlichen Marianen, Puerto Rico, die Amerikanischen Jungferninseln |
Zwei ehemalige mph-Länder führen oft in die Irre. Kanada stellte in den 1970er-Jahren auf das metrische System um, die Umstellung der Tempolimits war 1977 abgeschlossen. Irland wechselte am 20. Januar 2005, und um Verwechslungen zu vermeiden, steht auf jedem irischen Tempolimitschild „km/h“ unter der Zahl. Ein Geschwindigkeitsschild in Europa, das km/h ausdrücklich angibt, ist daher ein starker Hinweis auf Irland. Puerto Rico ist eine kuriose Mischung: Tempolimits in mph, Entfernungsschilder aber in Kilometern.
Die meisten Geschwindigkeitsschilder geben überhaupt keine Einheit an, die Zahl in einem roten Ring beweist also weder das eine noch das andere. Ein britisches Rundschild mit 30 und ein deutsches Rundschild mit 30 sehen gleich aus. Unter den Ländern mit Schildern im amerikanischen Stil drucken Brasilien, Mexiko, Peru, Panama, Indonesien, Irland und Teile Kanadas km/h auf die Tempolimits. Das amerikanische Geschwindigkeitsschild ist ein weißes Rechteck mit SPEED LIMIT über der Zahl, was für sich schon ein Hinweis ist.
Farben der Wegweiser
Bei den Wegweisern sind sich die Länder am wenigsten einig, und hier lohnt es sich, jedes Land einzeln zu prüfen, statt ein Muster vorauszusetzen. In Europa ist die Hauptfrage, ob Autobahnen grün oder blau beschildert sind.
| Autobahnschilder | Länder |
|---|---|
| Weiß auf Grün | Italien, Schweiz, Schweden, Dänemark, Finnland, Griechenland, Kroatien, Slowenien, Serbien, Bosnien und Herzegowina, Montenegro, Albanien, Bulgarien, Rumänien, Tschechien, Slowakei, Litauen, Türkei, Russland, Ukraine, Belarus, Armenien |
| Weiß auf Blau | Deutschland, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Irland, Spanien, Portugal, die Niederlande, Belgien, Österreich, Polen, Ungarn, Norwegen |
Die Farbe der gewöhnlichen Hauptstraßen ist die zweite Hälfte des Hinweises, und oft ist sie das Gegenteil der Autobahnfarbe:
- Italien und Schweiz: Grün für Autobahnen, Blau für Hauptstraßen. In der Schweiz kennzeichnen weiße Schilder kleinere Straßen.
- Frankreich: Blau für Autoroutes, Grün für die Hauptverbindungen zwischen größeren Städten, Weiß für alles andere. Das ist fast das Spiegelbild Italiens.
- Vereinigtes Königreich: blaue Autobahnen, grüne Primärstraßen mit gelben Straßennummern, weiße Nicht-Primärstraßen.
- Irland: blaue Autobahnen, grüne Nationalstraßen mit gelben Straßennummern.
- Deutschland: blaue Autobahnschilder, die meisten anderen Hauptstraßen aber schwarz auf gelb.
- Norwegen: Blau auf Autobahnen, Gelb überall sonst.
- Schweden: Grün auf Autobahnen, Blau auf gewöhnlichen Straßen.
- Dänemark: Grün für Ziele, die man erreicht, indem man auf der Autobahn bleibt, Blau auf Autobahnschildern, die von ihr wegführen, und rote Schrift auf Weiß an gewöhnlichen Hauptstraßen.
- Polen: blaue Autobahnen, grüne Schnellstraßen und Hauptstraßen.
Belgien hat eine eigene Besonderheit: Schilder, die zu einer Autobahn führen, sind grün, Schilder auf der Autobahn dagegen blau.
Außerhalb Europas sind grüne Wegweiser in den Vereinigten Staaten und Kanada die Regel, und Australien folgt derselben Praxis. Japan verwendet Grün für Schnellstraßen und Blau für andere Straßen, in Malaysia und Thailand ist Grün dagegen den mautpflichtigen Schnellstraßen vorbehalten. Ein grünes Autobahnschild bedeutet für sich allein also nicht Italien; kombinieren Sie es mit der Form des Warnschilds und der Sprache.
Farben der Mittellinie
Die Linie in der Mitte einer Straße mit Gegenverkehr ist einer der schnellsten Hinweise auf einer Landschaftsaufnahme und einer der am leichtesten falsch gedeuteten. Die Farbregeln sind nicht so ordentlich wie die Schilderfamilien, betrachten Sie diese Tabelle also als geprüften Kern und nicht als Weltkarte.
| Mittellinie zwischen den Fahrtrichtungen | Wo |
|---|---|
| Gelb | Vereinigte Staaten, Kanada und fast ganz Nord- und Südamerika; Südkorea; Norwegen |
| Weiß | Das Vereinigte Königreich, Irland, die Niederlande und der Großteil Europas; Australien; Israel; Hongkong; Chile (gelb in schneereichen Regionen); Venezuela |
| Weiß, wo Überholen erlaubt ist, gelb, wo es verboten ist | Japan, Finnland, Neuseeland, Argentinien und Uruguay |
Ein paar Anmerkungen. Norwegen sticht in Europa heraus: Gelbe Linien trennen die Fahrtrichtungen und verlaufen am linken Rand befestigter Straßen, eine gelbe Mittellinie auf einer europäisch wirkenden Straße mit weißen Dreiecken ist also fast sicher norwegisch. Russland kann für die Mittellinie Gelb statt Weiß verwenden, schließen Sie es also nicht allein wegen Gelb aus. Österreich hatte früher gelbe Mittellinien, begann aber ab 1995, sie durch weiße zu ersetzen. Irland kombiniert eine weiße Mittellinie mit gelben Randlinien, was in Europa unverwechselbar ist.
Gelbe Markierungen in Europa bedeuten meist etwas Vorübergehendes. Deutschland, Frankreich, Italien, die Niederlande und Spanien verwenden alle Gelb für Baustellenmarkierungen, eine leuchtend gelbe Linie auf einer italienischen Autobahn kann also schlicht eine Baustelle sein.
Schriften auf Schildern
Die Beschriftung ist ein subtiler Hinweis, doch einige Schriften sind so eng mit ihren Ländern verbunden, dass es sich lohnt, sie zu kennen.
| Schrift | Wo |
|---|---|
| Transport | Vereinigtes Königreich, entworfen von Jock Kinneir und Margaret Calvert zwischen 1957 und 1963; außerdem Irland, Island, Malta, Portugal und in abgewandelter Form Griechenland |
| DIN 1451 | Deutschland, Tschechien, Lettland, griechische Autobahnen und Verkehrsschilder in der gesamten Entwicklungsgemeinschaft des Südlichen Afrika, einschließlich Südafrika |
| Highway Gothic (FHWA Series) | Vereinigte Staaten und davon abgeleitete Fassungen in Brasilien, Kolumbien, Thailand, auf den Philippinen, in der Türkei und in Mittelamerika |
| Clearview | Einige US-Bundesstaaten (vorläufige Zulassung ab 2004, 2016 zurückgezogen und 2018 wieder erteilt), British Columbia und Indonesien als offizielle Schrift seit 2014 |
| Caractères | Frankreich |
| Alfabeto Normale | Italien, San Marino, Albanien |
| Carretera Convencional | Spanien |
| Tratex | Schweden |
| ASTRA-Frutiger | Schweiz seit 2003; Liechtenstein verwendet noch die ältere SNV |
| Tern | Österreich seit 2013 und neue Schilder in der Slowakei |
Zwei davon sind nützlich, wenn es knapp wird. Die Niederlande verwenden die ANWB-Schrift, die von der amerikanischen Highway Gothic abgeleitet ist, sodass niederländische Schilder trotz ihrer europäischen Formen leicht amerikanisch wirken können. Und DIN-1451-Beschriftung auf Schildern in einem Land mit Linksverkehr deutet eher auf das südliche Afrika als auf Deutschland. Gehört die Fahrseite zu Ihrer Einschätzung, behandelt der Ratgeber zu Ländern mit Linksverkehr sie ausführlich.
Die Hinweise zusammensetzen
Schilder wirken am besten in Kombination. Einige Paarungen, die schnell eingrenzen:
- Gelbe Raute und km/h auf dem Schild, in einem europäisch wirkenden Ort: Irland.
- Gelbe Raute und mph: die Vereinigten Staaten oder eines der kleinen mph-Länder in der Karibik und im Pazifik.
- Gelbe Raute, km und englischer Text, Linksverkehr: Australien, Neuseeland oder Irland. Irische Ortsnamen und gelbe Randlinien weisen auf Irland, und Neuseelands gelbe Mittellinien mit Überholverbot helfen, die beiden anderen zu trennen.
- Gelbe Raute und PARE: Südamerika. Gelbe Raute und ALTO: Mexiko oder Mittelamerika.
- Dreieck mit gelbem Grund und ein grünes Autobahnschild: Schweden, Finnland oder Griechenland; Schrift und Buchstaben entscheiden. Unser Ratgeber Schriftsysteme unterscheiden hilft beim letzten Schritt.
- Weißes Dreieck, blaues Autobahnschild und schwarz-gelbe Wegweiser an Hauptstraßen: Deutschland.
- Weißes Dreieck und eine gelbe Mittellinie: Norwegen ist der erste Kandidat.
- Rotes, auf der Spitze stehendes Dreieck mit Text darauf: Japan.
Die vollständige Methode, die Schilder mit Schrift, Landschaft und Gebäuden zusammenbringt, finden Sie im Hauptratgeber, wie Sie ein Land anhand eines Fotos erkennen.
Kurze Checkliste
- Form des Warnschilds. Dreieck oder Raute? Bei einem Dreieck: innen weiß oder gelb, Rand rot oder schwarz?
- Wort auf dem Stoppschild. STOP, ARRÊT, ALTO, PARE, DUR, Arabisch, eine Hand oder ein japanisches Dreieck.
- Geschwindigkeitseinheit. Ist mph möglich? Steht km/h tatsächlich auf dem Schild?
- Farbe der Wegweiser. Grün oder Blau auf der Autobahn, und welche Farbe haben die gewöhnlichen Straßen?
- Mittellinie. Gelb, weiß oder beides, je nach Überholregel?
- Beschriftung. Transport, DIN, Highway Gothic oder etwas Schmaleres.
- Gegenprobe. Zwei übereinstimmende Hinweise ergeben eine Region; drei ergeben meist ein Land.
Übung
Verkehrszeichen belohnen Wiederholung mehr als fast jeder andere Hinweis, weil immer wieder dieselben wenigen Formen und Farben auftauchen. Spielen Sie unter /try als Gast eine kostenlose Runde, ganz ohne Konto, und nennen Sie laut die Schilderfamilie und die Linienfarbe, bevor Sie eine Markierung setzen. Jede Länderseite hat außerdem ihre eigene Runde, zum Beispiel Irland oder Schweden, sodass Sie ein Schildersystem nach dem anderen üben können, bis es Ihnen in Fleisch und Blut übergeht.