Banderas parecidas: cómo distinguirlas en una foto

Las banderas parecidas se distinguen por cuatro cosas: el orden de los colores leído desde el mástil hacia fuera, el emblema o las estrellas de la tela, el tono exacto y las proporciones. Chad y Rumanía son la única pareja prácticamente idéntica, así que ahí necesitas el resto de la foto. Indonesia y Mónaco son rojo sobre blanco, mientras que Polonia es blanco sobre rojo. Australia tiene estrellas blancas y Nueva Zelanda estrellas rojas con borde blanco. Irlanda tiene el verde junto al mástil y Costa de Marfil, el naranja. Países Bajos usa un azul más oscuro que Luxemburgo.

En una foto, el orden de los colores es lo más útil de las cuatro cosas y también lo más fácil de leer mal, porque una bandera vista por detrás aparece invertida. Los tonos cambian con la luz del sol y la decoloración, y las proporciones se pierden en cuanto la tela ondea. Además, una bandera bien identificada solo te dice de quién es la bandera, no dónde se hizo la foto.

Lee la bandera desde el mástil, no de izquierda a derecha

Toda bandera tiene un lado del asta, el borde sujeto al mástil, y un batiente, el borde libre. Las leyes de banderas definen los colores desde el asta hacia fuera. La tricolor irlandesa es verde junto al asta, luego blanca y luego naranja. La bandera de Costa de Marfil tiene los mismos tres colores en orden inverso, con el naranja junto al asta.

Una bandera se imprime o se cose atravesando la tela, así que desde el otro lado ves una imagen especular. Cuando el viento lleva la bandera hacia la izquierda de su mástil, el asta queda a la derecha del encuadre y una lectura de izquierda a derecha te da los colores al revés. Una bandera irlandesa que ondea hacia la izquierda se lee naranja, blanco y verde a lo ancho de la foto, que es exactamente como se ve la de Costa de Marfil en un libro. Así que busca primero el mástil y lee desde él hacia fuera.

La misma regla resuelve cualquier bandera con un emblema cerca del asta. La Union Jack de las banderas de Australia y Nueva Zelanda está siempre en el cantón junto al mástil, los escudos de las banderas eslovaca y eslovena se sitúan hacia el asta, y la bandera estatal de Venezuela lleva su escudo en la esquina más próxima al mástil. Si la Union Jack aparece arriba a la derecha del encuadre, estás viendo la bandera por detrás.

Las banderas colgadas contra una pared o a lo largo de un edificio son un caso aparte, porque no tienen mástil desde el que leerlas. Las normas irlandesas indican que, cuando la tricolor cuelga en vertical, el verde va arriba. La ley polaca dice que, cuando el blanco y el rojo se muestran en vertical, el blanco va a la izquierda según se mira. Estas colgaduras las suele poner gente que nunca ha leído las normas, así que tómalas como una prueba más débil que una bandera en un mástil.

Por qué una bandera es una pista más débil que un cartel

Una bandera te dice de quién es la bandera. No te dice dónde está ondeando. Antes de apoyarte en una bandera, pregúntate por qué podría estar ahí:

• Embajadas y consulados. La Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas da a cada misión el derecho a izar la bandera de su país en sus locales, en la residencia del embajador y en el coche del embajador. Una foto de una capital con una bandera extranjera en un edificio señorial suele ser un barrio de embajadas.
• Filas de banderas. Hoteles, centros de congresos, puertos, organismos internacionales y monumentos conmemorativos izan filas enteras de banderas. Varias banderas distintas en un mismo encuadre suelen indicar un lugar internacional, no que estés en cada uno de esos países.
• Banderas que no son nacionales. La bandera azul de la UE ondea a menudo junto a la nacional en los países de la UE, como en la GPO de Dublín de arriba, y las banderas regionales y municipales aparecen en edificios públicos de todo el mundo.
• Tiendas, bares y banderines. Las tiendas para turistas venden banderas de otros países, los pubs las cuelgan durante los torneos de fútbol y los aficionados las llevan al extranjero. Una hilera de banderitas tendida sobre una calle es decoración y puede significar casi cualquier cosa.
• Barcos. Un buque mercante lleva la bandera del país donde está matriculado, y los armadores suelen matricular sus barcos en el extranjero, así que la bandera puede no tener nada que ver con el puerto de la foto.

La bandera de un edificio gubernamental, una escuela, un ayuntamiento o una comisaría es la pista de bandera más fuerte, porque casi siempre es la del propio país. Una bandera en una casa particular también es una prueba aceptable. Aun así, contrástala con algo más difícil de falsear: el idioma de los carteles, las matrículas, el lado de circulación o las marcas viales. La guía principal sobre cómo adivinar el país de una foto explica cómo combinar pistas como estas, y la guía de matrículas por país trata la más fiable de ellas.

Tabla de referencia rápida

Las parejas en detalle

Chad y Rumanía

Es la pareja más difícil del mundo, porque casi no hay nada que las separe. Las dos son tricolores verticales azul, amarilla y roja sin emblema. La de Rumanía data del siglo XIX; Chad adoptó la suya en 1959, cuando la bandera rumana aún llevaba un emblema comunista, y solo se volvieron casi gemelas cuando Rumanía retiró ese emblema tras la revolución de 1989. Chad pidió a las Naciones Unidas que estudiaran el problema en 2004, y Rumanía respondió que no cambiaría su bandera.

El azul de Chad suele describirse como índigo, y desde 2023 la ley rumana define sus tonos con exactitud, pero en una foto no puedes fiarte de ninguna de las dos cosas. Fíjate en el entorno. Una bandera azul, amarilla y roja sobre un edificio con carteles en rumano, matrículas de formato UE o un valle de los Cárpatos es Rumanía. La misma bandera con carteles en francés o árabe y un paisaje del Sahel o del Sáhara es Chad. Si la bandera tiene un emblema en la franja amarilla, piensa más bien en Andorra o Moldavia.

Indonesia, Mónaco y Polonia

Indonesia y Mónaco izan una bicolor lisa, roja sobre blanca. Wikipedia describe las diferencias como un ligero cambio de tono y unas proporciones distintas, y ninguna de las dos sobrevive a una bandera ondeando en una foto de vacaciones. La bandera de Indonesia, la Sang Saka Merah Putih, se izó por primera vez en la proclamación de la independencia del 17 de agosto de 1945, y se espera que los indonesios la icen cada año el Día de la Independencia, así que una calle llena de rojo y blanco en un entorno tropical apunta con fuerza a Indonesia. Mónaco es una diminuta ciudad estado de la Costa Azul, con luz mediterránea, carteles en francés y edificios apiñados en la ladera.

Polonia tiene los mismos dos colores al revés: blanco arriba y rojo abajo. Es fácil equivocarse cuando la bandera está retorcida, así que busca el borde superior, donde la tela se une al mástil. Una bandera polaca con el escudo, un águila blanca sobre un escudo rojo, en la franja blanca es la variante reservada al uso oficial en el extranjero y en el mar. Singapur también es rojo sobre blanco, pero añade una media luna blanca y cinco estrellas cerca del asta.

Australia y Nueva Zelanda

Las dos banderas tienen un fondo azul oscuro con la Union Jack en la esquina junto al mástil, y las dos muestran la Cruz del Sur. La bandera australiana tiene seis estrellas blancas: la gran Estrella de la Commonwealth, de siete puntas, bajo la Union Jack, más las cinco estrellas de la Cruz del Sur en el batiente, una de ellas pequeña. La bandera neozelandesa tiene solo cuatro estrellas, rojas con borde blanco, y ninguna estrella bajo la Union Jack.

La comprobación más rápida es la gran estrella blanca bajo la Union Jack. Si está, es Australia. Si el batiente tiene unos pocos puntos rojos y no hay nada bajo la Union Jack, es Nueva Zelanda.

La foto también muestra por qué importa el contexto: esto es Nueva Zelanda, y la bandera australiana está ahí solo porque el monumento es australiano. Las matrículas son más fiables: las australianas llevan el nombre del estado, las neozelandesas no indican ninguna región.

Irlanda, Costa de Marfil e Italia

Irlanda es verde, blanca y naranja desde el asta; Costa de Marfil es naranja, blanca y verde. Se han confundido tantas veces que los unionistas de Irlanda del Norte han quemado banderas marfileñas por error, y una velocista marfileña celebró una vez un título mundial con una bandera irlandesa prestada sostenida al revés. La bandera irlandesa también es más alargada: sus proporciones son 1:2, mientras que las de Costa de Marfil son 2:3. En una foto, el mástil es la pista decisiva, como se explica arriba, y el lado de circulación ayuda: Irlanda circula por la izquierda y Costa de Marfil por la derecha.

Italia usa verde, blanco y rojo en el mismo orden que Irlanda, con rojo donde Irlanda tiene naranja. Con sol intenso o en una bandera descolorida, esa diferencia puede ser pequeña. México tiene el mismo orden que Italia, pero añade su escudo en el centro: un águila sobre un nopal devorando una serpiente. También es más alargada que la italiana. Hungría usa los mismos tres colores que Italia, pero en franjas horizontales, con el rojo arriba.

Países Bajos y Luxemburgo

Las dos son rojo, blanco y azul en horizontal. La bandera neerlandesa usa tonos más oscuros de rojo y azul y es más corta. La ley luxemburguesa define su azul como un azul claro y vivo, y su bandera es más alargada. Una junto a otra, la diferencia salta a la vista; sola y con luz plana, no.

Luxemburgo es además poco habitual por usar una segunda bandera completamente distinta: el León Rojo, un león rojo sobre franjas azules y blancas. Es el pabellón oficial de los barcos y aviones luxemburgueses, y los aficionados al deporte suelen ondearlo en lugar de la bandera nacional. En el interior de Luxemburgo hay carteles en francés, alemán y luxemburgués, mientras que en Países Bajos domina con mucho el neerlandés, algo que la guía de letras del alfabeto latino por idioma te ayuda a reconocer.

Noruega, Islandia y las Islas Feroe

Son banderas de cruz nórdica, con el brazo vertical de la cruz desplazado hacia el asta. Noruega es roja con una cruz azul bordeada de blanco. Islandia es al revés: azul celeste con una cruz roja bordeada de blanco. Las Islas Feroe usan un fondo blanco con una cruz roja bordeada de azul. Recuerda el color del fondo, las grandes superficies de las esquinas, y tendrás el país.

Senegal, Malí, Guinea y Camerún

África occidental tiene varias banderas hechas con los mismos colores panafricanos, verde, amarillo y rojo. Senegal es una tricolor vertical verde, amarilla y roja con una estrella verde de cinco puntas en el centro. Malí tiene las mismas tres franjas sin estrella. Guinea tiene los mismos colores en orden inverso, con el rojo junto al asta, así que una bandera de Malí vista por detrás parece guineana. Camerún pone el rojo en el centro, verde, rojo y amarillo, con una estrella amarilla en la franja roja.

Chad estuvo a punto de formar parte de este grupo. Su primera bandera propuesta, en 1959, era verde, amarilla y roja, y el verde se cambió por azul para evitar la confusión con Malí, y así acabó pareciéndose a la de Rumanía.

Rusia, Eslovaquia, Eslovenia y Serbia

Rusia, Eslovaquia y Eslovenia izan franjas horizontales blanca, azul y roja, en ese orden desde arriba. La bandera rusa no tiene emblema. Eslovaquia añade su escudo hacia el asta: un escudo rojo con una cruz doble blanca sobre tres colinas azules. El escudo de Eslovenia es un escudo azul arriba, junto al asta, a caballo entre las franjas blanca y azul, que muestra la cumbre blanca del monte Triglav bajo tres estrellas doradas. Serbia usa los mismos colores invertidos, rojo, azul y blanco desde arriba.

Cuando el emblema es demasiado pequeño para verlo, fíjate en la escritura. El cirílico apunta a Rusia (o a Serbia), mientras que el eslovaco y el esloveno usan letras latinas con háček, por ejemplo č, š y ž.

Venezuela, Colombia y Ecuador

Las tres comparten amarillo, azul y rojo, heredados de la bandera de la Gran Colombia. Venezuela tiene tres franjas iguales con un arco de ocho estrellas blancas en el azul; la versión estatal añade un escudo en la esquina junto al mástil. Colombia da al amarillo la mitad superior de la bandera, y al azul y al rojo un cuarto cada uno. Ecuador usa las mismas franjas 2:1:1 que Colombia y añade su escudo en el centro. Una bandera ecuatoriana lisa sin escudo, la versión que deben llevar los buques mercantes, es igual que la de Colombia, por eso los ecuatorianos suelen izar la versión con escudo.

En resumen: franjas iguales y estrellas significan Venezuela, una franja amarilla ancha sin nada más suele significar Colombia, y una franja amarilla ancha con un emblema en el centro significa Ecuador.

Lista rápida

1. Busca el mástil. Lee los colores desde el asta hacia fuera. Si el mástil está a la derecha del encuadre, con la Union Jack o un escudo a su lado a la derecha, estás viendo la bandera por detrás.
2. Busca un emblema. Estrellas, escudos, coronas y águilas deshacen casi cualquier empate: Senegal frente a Malí, Eslovaquia y Eslovenia frente a Rusia, México frente a Italia, Ecuador frente a Colombia.
3. Cuenta las estrellas y mira su color. Estrellas blancas con una grande bajo la Union Jack es Australia; cuatro estrellas rojas es Nueva Zelanda.
4. Toma el tono y las proporciones como indicios débiles. Azul claro para Luxemburgo, una bandera alargada para Irlanda, pero las cámaras, la luz del sol y la tela vieja alteran los colores.
5. Pregúntate por qué está ahí la bandera. Embajadas, hoteles, filas de banderas, tiendas, aficionados y barcos izan banderas extranjeras.
6. Confírmalo con otra cosa. Un cartel, una matrícula, el lado de circulación o el paisaje deberían coincidir con la bandera antes de decidirte. Chad y Rumanía no se pueden distinguir de otra manera.

Practica

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