Quels pays roulent à gauche ? Liste complète par région

Cinquante-quatre pays souverains roulent à gauche, plus environ 22 territoires et dépendances, soit à peu près 76 lieux au total. Les plus connus sont le Royaume-Uni, l'Irlande, le Japon, l'Inde, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, le Kenya, la Thaïlande, l'Indonésie, la Malaisie et la Jamaïque.

La circulation à gauche est minoritaire si l'on compte les pays, mais pas si l'on compte les habitants : avec l'Inde, l'Indonésie, le Pakistan, le Bangladesh et le Japon de ce côté, elle concerne environ un tiers de la population mondiale. Pour une partie basée sur des photos, c'est l'une des informations les plus précieuses que l'on puisse tirer d'une image, car la confirmer vous laisse environ un quart des pays du monde, regroupés en Afrique de l'Est et australe, en Asie du Sud et du Sud-Est, dans les Caraïbes et dans le Pacifique.

La liste complète

Pays souverains (54)

Europe (4). Tous les pays européens qui roulent à gauche sont des îles. On ne roule à gauche nulle part sur le continent européen.

Afrique (14). Un bloc compact le long de l'est et du sud du continent.

Asie (14).

Océanie (10).

Amériques et Caraïbes (12). Deux seulement sont sur le continent : le Guyana et le Suriname. Tous les autres sont des îles.

Territoires et dépendances (22)

De quoi dépend le décompte

Le chiffre de 54 est solide : c'est le nombre d'États membres de l'ONU où la circulation routière se fait à gauche. Celui des territoires ne l'est pas, ce qui explique que les totaux publiés aillent d'environ 67 à environ 80. Certaines listes intègrent les dépendances de la Couronne au Royaume-Uni, d'autres séparent l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles en lignes distinctes, et d'autres encore écartent les lieux inhabités, Tokelau ou les territoires extérieurs australiens. Les 22 ci-dessus comptent chaque dépendance une fois et traitent Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha comme une seule entrée. Akrotiri et Dhekelia, ainsi que l'administration de fait de Chypre du Nord, roulent aussi à gauche, mais toutes deux se trouvent sur l'île de Chypre : aucune n'est donc comptée une seconde fois.

Repérer le sens de circulation sur une seule photo

La circulation en mouvement est l'indice le plus fort

Si un véhicule de l'image est clairement en mouvement, suivez-le. Une voiture qui s'éloigne de l'objectif sur la gauche de la chaussée, ou qui s'en approche sur la droite de l'image, signifie une circulation à gauche. Le flou de bougé, un nuage de poussière soulevé et une route dégagée devant le véhicule vous indiquent dans quel sens il va. Deux véhicules qui se croisent sont la preuve la plus nette qui soit.

La ligne centrale par rapport à l'objectif

La plupart des photos sont prises depuis le bord de la route ou à proximité, si bien que la ligne centrale est un repère gratuit. Quand l'objectif regarde droit en travers de la route depuis le trottoir, la voie la plus proche, dans un pays qui roule à gauche, porte une circulation qui va de votre droite vers votre gauche. Les flèches peintes sur les voies et les flèches de direction aux carrefours indiquent le sens de circulation de leur propre voie, si bien qu'une seule flèche peut trancher sans aucun véhicule dans l'image. Une consigne « look right » peinte au bord du trottoir pointe dans le même sens, avec une réserve : elle sert aussi dans les rues à sens unique et le long des couloirs de bus à contresens, où elle suit le flux local plutôt que la règle nationale.

La position du volant

La circulation à gauche va de pair avec des véhicules à volant à droite : le volant se trouve du côté de la voiture le plus proche du milieu de la route. Regardez à travers le pare-brise de n'importe quelle voiture garée, ou observez les rétroviseurs, les appuie-tête et la position d'un conducteur visible. C'est fiable dans les grands marchés où l'on roule à gauche, mais pas partout, et les exceptions sont présentées plus bas.

Panneaux, arrêts de bus et bretelles

Les panneaux font face à la circulation qu'ils concernent : sur une route où l'on roule à gauche, la plupart se trouvent sur l'accotement gauche, légèrement orientés vers les conducteurs qui arrivent. Des dos de panneaux vierges d'un côté et des faces imprimées de l'autre vous donnent directement le sens de circulation. Les arrêts de bus et les portes passagers des bus se trouvent côté trottoir, c'est-à-dire à gauche, et les bretelles d'autoroute, les aires de repos et les stations-service se trouvent toutes à gauche de la chaussée qu'elles desservent.

Ronds-points et carrefours

Dans un pays qui roule à gauche, on tourne dans le sens des aiguilles d'une montre sur un rond-point, et le marquage d'approche ainsi que les panneaux fléchés sur l'îlot central le montrent même sans aucun véhicule. Aux feux, la flèche directionnelle qui a sa propre phase est normalement celle qui coupe la circulation en sens inverse : une flèche dédiée au virage à droite indique donc une circulation à gauche.

Confusions fréquentes

Les rues à sens unique. Une rue à sens unique ne vous dit rien du sens de circulation, et les centres-villes en sont pleins. S'il n'y a pas de ligne centrale, méfiez-vous : des places de stationnement des deux côtés, des pistes cyclables à contresens et un panneau « sens interdit » au bout de la rue suggèrent tous un sens unique.

Les voitures garées. Les voitures garées sont ici l'indice le plus faible. Les règles sur le stationnement à contresens varient d'un pays à l'autre et sont largement ignorées, et les places en épi et les parkings brouillent l'orientation. Servez-vous des voitures garées pour le volant, pas pour le sens dans lequel elles sont tournées.

Des voitures à volant à droite dans des pays qui roulent à droite. Les importations d'occasion bon marché en provenance du Japon rendent les véhicules à volant à droite courants dans l'Extrême-Orient russe, qui roule à droite. Le Myanmar est le cas extrême : il est passé de la gauche à la droite en décembre 1970, mais presque toutes ses voitures sont des importations japonaises d'occasion, si bien qu'on y roule à droite dans des véhicules très majoritairement à volant à droite. Quand le volant et la position sur la voie se contredisent, faites confiance à la position sur la voie.

Des voitures à volant à gauche dans des pays qui roulent à gauche. L'inverse se produit dans les Caraïbes. Les îles Vierges des États-Unis roulent à gauche, mais la plupart des voitures ont le volant à gauche, car elles viennent du continent américain. Le même décalage se retrouve aux Bahamas, aux Bermudes, aux îles Vierges britanniques, aux îles Caïmans et aux îles Turques-et-Caïques.

Gibraltar. C'est un territoire britannique d'outre-mer, avec une signalisation de style britannique, et on y roule à droite. Il a changé de côté en 1929 en raison de sa frontière terrestre avec l'Espagne.

Les photos inversées. Une image retournée inverse le sens de circulation comme tout le reste. Le texte trahit l'inversion : un panneau, une devanture ou une plaque d'immatriculation en miroir est illisible d'une manière très particulière. Si vous repérez des lettres inversées, inversez aussi votre lecture du sens de circulation. Si les lettres sont dans une écriture que vous ne savez pas lire, le guide pour distinguer les écritures montre à quoi chacune doit ressembler à l'endroit.

Affiner une fois que vous savez qu'on roule à gauche

Le sens de circulation est un filtre, pas une réponse. Combinez-le avec un autre signal et vous tombez en général sur une poignée de candidats. Le guide principal pour deviner un pays à partir d'une photo présente toute la démarche.

• Circulation à gauche et écriture cyrillique : aucun pays ne correspond. Si vous croyez voir du cyrillique, revérifiez le sens de circulation ou l'écriture.
• Circulation à gauche et écriture grecque : Chypre uniquement. La Grèce roule à droite.
• Circulation à gauche et signalisation en portugais : le Mozambique, Macao ou le Timor oriental. Le Portugal, le Brésil et l'Angola roulent tous à droite.
• Circulation à gauche et signalisation en néerlandais : le Suriname. Les Pays-Bas ont changé de côté il y a longtemps ; pas le Suriname.
• Circulation à gauche et prix en euros : l'Irlande, Malte ou Chypre, les trois seuls membres de l'UE et de la zone euro qui roulent à gauche.
• Circulation à gauche, plaque avant blanche et plaque arrière jaune : le modèle britannique, utilisé au Royaume-Uni, sur l'île de Man et à Jersey, mais aussi à Hong Kong, au Sri Lanka et au Kenya. Chypre utilisait la même association sur les plaques émises avant juin 2013. Le reste de la scène les départage facilement. Des plaques jaunes aux deux extrémités signifient les Pays-Bas ou le Luxembourg, qui roulent à droite.
• Circulation à gauche et plaques jaunes à l'avant et à l'arrière d'une toute petite voiture : le Japon, où les kei cars portent des plaques jaunes.
• Circulation à gauche, alphabet latin et végétation tropicale : les îles des Caraïbes, l'Afrique de l'Est et australe, les Fidji, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les îles Salomon, l'Indonésie, la Malaisie et les Seychelles. Notre guide des lettres de l'alphabet latin par langue vous aide quand la signalisation est en alphabet latin mais pas en anglais.
• Circulation à gauche avec une frontière terrestre dans l'image : rare et utile. Le pont sur le fleuve Takutu, entre le Guyana et le Brésil, est le seul endroit des Amériques où la circulation change de côté, et les passages de la Thaïlande vers le Cambodge, le Laos et le Myanmar ont tous des points de changement de côté.

Les pays qui ont changé de côté

Changer de côté est rare, coûteux et presque toujours dicté par les voisins. La Suède est le cas célèbre : elle est passée de la gauche à la droite à 5 h du matin le 3 septembre 1967, lors d'une opération connue sous le nom de Dagen H, et la plupart des voitures suédoises avaient déjà le volant à gauche à cette époque. L'Islande a suivi en mai 1968. Les Samoa sont le seul pays à avoir fait le chemin inverse à l'époque moderne, en passant à gauche en septembre 2009 pour pouvoir importer des voitures d'occasion moins chères d'Australie, de Nouvelle-Zélande et du Japon.

Plusieurs pays européens ont changé de côté sous l'occupation ou l'annexion allemande entre 1938 et 1944, dont l'Autriche, la Tchécoslovaquie et la Hongrie, et aucun n'est revenu en arrière. Okinawa est une curiosité discrète : on y roulait à droite sous administration américaine à partir de 1945, et l'île est revenue à la gauche le 30 juillet 1978, comme le reste du Japon. Le Rwanda et le Burundi ont tous deux étudié un passage à gauche pour s'aligner sur leurs voisins de la Communauté d'Afrique de l'Est, mais aucun ne s'y est engagé, et aucun pays n'a actuellement de date confirmée pour changer.

S'entraîner

Le moyen le plus rapide de retenir tout cela est d'annoncer le sens de circulation sur une photo avant de regarder quoi que ce soit d'autre. Vous pouvez jouer une partie gratuite en tant qu'invité sur /try, sans compte. Chaque page pays propose aussi sa propre partie, par exemple le Japon ou l'Afrique du Sud, pour travailler un pays qui roule à gauche à la fois, jusqu'à ce que la position sur la voie, le dos des panneaux et les volants concordent tous.